剿匪的后续事宜，宋澈并未参与，当夜便在灌口寻了艘轻舟，准备顺水而下，返回苏州。

许晓本打算亲自护送，宋澈却道：“我虽不好大喜功，但那土匪窝里的金银财宝，咱苏州军应该占大头，许都头应该留下来置办，可别忘了每人一头大肥猪的承诺。”

许晓叹道：“大家都有一头猪，宋兄却分文不取？”

宋澈摇了摇头，土匪的钱都是收剐民脂民膏，他自然不屑于要，何况他也不差这些钱。

他跳上轻舟，许晓安排了两名衙役随船护送，又问：“意思是说，此次剿匪，宋澈没来过？”

宋澈负手立于船头，大袖衣带临风而起，淡淡一句：“功名与利禄，于我眼中如飘散云烟，处江湖之远，也未必不能安天下……请划船，我归心似箭。”

家，比什么都重要。

许晓无有多言，抱拳相送。

衙役撑船摇桨，送宋澈出滩头。

轻舟顺江而下，速度不会太慢，于寅时出发，午时前便抵达了苏州城西。

衙役在码头租了辆马车，送宋澈回府的一路上，边走边吆喝：

“乡亲父老们，七里山剿匪大捷，飞云帮匪众已于昨夜全部伏法，大家再也不用担心匪患啦！”

“真的假的呀？”

“从差爷嘴里说出来的话岂能有假！”

“我终于可以回江东探望老母亲啦！”

“苍天有眼啊！”

听此好消息，百姓俱欢颜！

听欢呼声，马车内的宋澈也好不欢喜，拔除飞云帮这颗毒瘤，江南，江东，江北，乃至中原道路都被打通了，物流贸易也将逐渐恢复，人们的生活只会越来越好。

……

沈府，内院。

沈文君捧着一碟鱼食料，靠坐在小亭边，时不时撵上几粒，喂养池中锦鲤。

短短三日不见，她似憔悴了不少，厚厚的眼袋，重重黑眼圈，脸色稍显苍白。

“鱼儿，我可真羡慕你们，自由快乐，了无烦恼，更没有牵挂。”她轻叹道。

这时，亭外却传来一声笑：“子非鱼，安知鱼之乐？”

她猛地回眸，见宋澈提着一个食盒，含笑从庭廊走来。她先是惊喜，想扑上去相迎，忽然又撅起了嘴，将饲料往长椅上狠狠一跺，偏过头去，哼了一声：“你还知道回来！”

宋澈摇头微笑，从食盒中取出几碟小菜与两碗米饭放在石桌上，“听爹娘说，这几日