建安十一年，曹操率军北击三郡乌桓，八月在白狼山大败乌桓与袁氏联军，乌桓单于蹋顿被杀，袁尚袁熙，逃亡辽东，投奔了公孙康。曹操降获胡汉人口二十余万，大获全胜！

寥寥不足百字，根本不足以概括此番曹操北征乌桓的重大胜利！曹操五月出兵之时，正值雨季，元终一带道路低洼积水，不得通过，而乌桓大军也屯扎于此，阻北出之路。曹操采纳田畴建议，明修道路，暗度山道，麻痹乌桓，迂回至徐无山，出卢龙塞，开山填谷五百余里，直捣乌桓老巢柳城！m.bīＱikμ.ИěΤ

在距离柳城不足百里时，蹋顿才发现了曹军的异动，连忙调军回援，结果于途中的白狼山一带，遭遇曹军埋伏！曹军以逸待劳，一战大胜蹋顿主力！九月，曹操从柳城率军回师，也是历尽艰辛，天旱无水，挖井极深而不得；缺粮少食，竟杀马充饥，以树皮草根果腹！直至次年正月，才终于返回了邺城！

这是一次艰苦卓绝的大战！此战中，曹军强大的战斗力和坚韧的意志力，得到了充分的展现，面对种种困境和不利的局面，终于一战安定边疆，打击了强大的乌桓势力，彻底驱赶了袁氏余孽！

唯一让曹操遗憾和伤心的是，随军出征并屡立功勋的军师祭酒郭嘉郭奉孝，竟然因为水土不服，生了一场大病，回程中奄奄一息，油尽灯枯，终于还是没能再见到中原故地，殇于北国！

郭嘉在临终之前，为曹操献上的最后一计就是，不要进攻辽东公孙康，否则他将与二袁沆瀣一气，同仇敌忾。郭嘉料定，只要不给公孙康施压，久后此三人必生嫌隙而内斗，曹操可以不战而胜。

曹操采纳了郭嘉的建议而还军，事实也的确如郭嘉所料，亡命如丧家之犬的袁尚袁熙两兄弟，没多久便开始蠢蠢欲动，妄图发动叛乱，除掉公孙康，霸占辽东，以为东山再起之资本。不料阴谋败露，被公孙康一举拿下而斩杀，首级也被献与曹操。至此，袁氏残余势力彻底灭亡，也标志着曹操一统北方，雄霸天下局面的正式形成！

在后来的历史上，人们对郭嘉的评价不算太高，不过在现代，有许多人认为，其才堪比诸葛，亦有神鬼莫测之奇谋手段，是曹操手下最重要的谋臣和首席参谋！从后来曹操赤壁战败后所言“若奉孝在，吾焉能败耶”这话来看，他在曹操心目中的位置的确不低，甚至有人还说，如果不是郭嘉早逝，其所建立的功业，绝不比诸葛亮差！

这种观点是存在争议的，我们不去讨论，但不可否认，郭嘉的确是那个时代中，少有的顶尖