曾国藩接旨，谓左宗棠、左鸿章道：苏常未失，即宜提兵赴援，冀保完善之区。苏常既失，则须统筹各路全局，择下手之要着，求立脚之根本。当下之势，乃围拢安庆，静待贼来。安庆之得失，系淮南之全局，将来即为克复金陵之根本，吾等务必全力以赴。

李鸿章道：安庆乃金陵锁钥，陈贼必拼死相救。杨载福、彭玉麟、韦俊等已攻克枞阳，安庆之围，业已合拢；多隆阿、李续宜进驻桐城之青草塥、挂车河；鲍超霆军居中，随时策应各部。吾以逸待劳，围点打援，此战必胜。

曾国藩道：吾查观史书，自汉唐以来，未有如陈贼玉成之悍者。此战之胜负，似由天定，吾等只管倾尽人事矣。

左宗棠道：涤帅多虑，涤帅所结之硬寨、所浚之深濠，正克陈玉成之飘忽无常、之回马绝枪。陈玉成短识，此时即救安庆，亦已晚矣。吾若陈，即集全力，死攻枞阳；枞阳得通，安庆不亡。听闻韦俊首倡攻枞，贼之右军主将，果然名不虚传。

曾国藩曰：左兄之识，正所谓英雄所见。胡润芝公曰：安庆之要在枞阳，不得枞阳，即顿兵城下一二年，贼可倘佯自如，暇则来战，不暇则游行他处，我不能谁何也！

左宗棠道：润芝乃胡琏之器，左某甘拜下风，然今亮岂可枉亮！

曾国藩笑曰：傲娇之人，必有狂妄之处；狂妄之人，必有惊天之举。四品京堂，一品见识。左兄后来者居上，必有惊天之举，吾与润芝皆不及也。

左总棠道：若真以蓝顶加于纶巾之上者，吾当披发入山，誓不复出矣！

曾国藩道：杀鸡焉用牛刀，左兄即去楚湘，募兵六千，自成一军，作吾与润芝后援。

左宗棠道：天意其有转机乎？江南大营将蹇兵罢，万不足资以讨贼，得此一洗荡，而后来者可以措手。

李鸿章道：然圣意切切，势必做势，应援苏常，以顾大局。

曾国藩道：吾即函商官文、胡润芝，酌拔万人，先带启程。十日之内，吾带兵过江，驻扎南岸，以固吴会之人心，而壮徽宁之声援。

左宗棠道：安庆会战在即，不可遽然抽调。胡润芝身弱体虚，不能亲历躬行。涤帅一旦渡江，安庆战事，势必致溃。

曾国藩叹道：圣上殷切，吾必渡江；大兵调否，吾自与胡润芝斟酌。

李鸿章道：夷人屯兵上海，复又启碇北上，京津危矣，各地势必赴京勤王，涤帅需早作打算。

曾国藩道：大沽口固若金汤，夷人甚难攻破。去岁大沽口大