平军小船，疾驰于九江江面。

李孟群道：“贼连夜骚扰，今又骤现江面，原是九江粮罄。”

彭玉麟道：“光天化日，昭然江上，恐为石贼诡计。”

曾国藩道：“即是诡计，江湖之上，能奈我何！围而歼之，杀贼抢粮。”

营官萧捷三得令，率舢板小舟，迎头赶上，箭炮齐放。太平军船，抵挡不住，掉头便走；小船重载，行动迟缓，眼见追上。

太平军士即刻抛尽船上砂石，飞驰至梅家洲江面，悠然右转，折入鄱阳湖里。萧捷三亦不迟疑，追入湖内。

石达开见状，毫不迟疑，急令罗大纲将满载砂石之大船，全部凿沉，彻阻长江、鄱阳湖之连。

彭玉麟惊，进言道：“启禀涤帅，吾120只舢板小舟，全皆滞留鄱阳湖内；贼隔我舟船之联，欲各个击破矣，此诚危急，亟应速遣水陆各军，尽至梅家洲，打通江、湖之连。”

曾国藩道：“雪琴勿慌，萧捷三悍勇，诚能自保。贼声东，吾击西，九江，丸大之地，围殴月余，贼已弹尽粮绝，再击必克。罗泽南、胡林翼、李续宾等，即可回攻九江。九江破，梅家洲自溃，吾与萧捷三联作一片矣。”

当晚，石达开遣二十小舟，冲入湘军水营，焚烧长龙快蟹四十余。

战局一夜骤变，曾国藩失措，急令残师退至九江老营。

彭玉麟复言：“长龙、快蟹船大掉头难，且无舢板护佑，亟应再退，以避锋芒。”

李孟群亦附。

曾国藩不许，道：“水陆合击，再攻九江，九江破，豁然开朗。杨载福伤愈否？亲兵何在！速至武穴，调杨回营！”

曾国藩再攻九江，石达开闻之哂笑，曰：“船焚不退，势去犹挽，曾妖如此执攻九江，冥顽不化，死期至矣！吾令：林启荣固守待援；罗大纲抢渡长江，抢占小池口；韦俊、秦日纲、陈玉成等即刻西进，直捣武昌。”

1855年2月1日夜，昏晦无光，太平军百余小船，满载硫磺硝石，自小池口、梅家洲、湖口，横冲直入湘军九江水营，八方扰动，四下放火，将湘军长龙快蟹，焚烧大半。

曾国藩羞、悔、恨、怒、恼、忿，再不顾身，跳江自戕，被幕僚李元度救起，退至罗泽南陆营。国藩卒意甚炽，屡欲孤身陷阵；泽南三番哭谏，方将亡事消弭。

李元度道：“兵连祸结，狼毫何用？启禀涤帅，元度愿赴平江，特立一军，专在护卫涤帅，保全根本。”

曾国藩道：“次青有