十九世纪初，浙江钱塘许姓人家。亲兄弟七人，四中举人三进进士，时誉“七子登科”。堂兄弟九人，五人进士中式后，先后同框翰林院，一时惊动朝野，人赞“五凤齐飞入翰林”。其中最出名的当属“凤头”许乃济。

1836年4月27日，许乃济凤鸣九天，上奏道光帝：**，毒物。少用，可镇痛止咳精神振奋；常食，则涕泪交横手足委顿、缠绵在身挥之不去；再长，则面黄目痴气弱身虚，摇摇渐有欲坠之势，虽已知利害可身已不由己；再再长，则咬牙切齿手抓脚挠枯竭而去。的确是害人之物啊。所以先皇帝均明令禁食，可一百年来，此物愈禁愈多；严禁吸食，可食者愈众，现几乎是天下遍及；严禁种植，而夷人更奇货可居，获利更丰；利润丰则夷人更趋之如鹜。如此恶性循环之不止，臣不知此何时才是尽头。如改此窘境，臣认为牙片当放开买卖，牙片入关，课以重税，仅许交换茶叶等实物，严禁白银交易。官员学子兵丁吸食者，当予斥责。民间吸食者，一概允许。中国人口众多，年年岁岁繁衍不息，断无因吸食牙片而造**口骤减之势。任人间自种**，种植即多，则价降；价降，夷人无所得利，无利润，夷人招亦不来。是否可行，还请圣上明断。

清宫养心殿。月光伴晨曦，柔柔而入。

“将萎之华，惨于槁木。”道光帝高屋建瓴，执一朵行将凋零的**花，一步三跺浮想联翩：**严禁愈严流弊愈大急请变通**？许乃济，非凡人也。朕何尝不知，这毒物，腐人躯体，废家颓国。先皇明令严禁，然却愈禁愈多。许氏言语，有条有理。百多年来，如开放经营，照章纳税，亿两白银入我大清府库，何等沁人心脾！可一朝开禁，势若洪水，根本不顾，社稷难保，这如何是好？

此时，早朝行宫，乱如锅粥，大臣们心慌意乱，三朝元老潘世恩急翘首。

潘世恩，状元宰相，继曹振慵“多磕头，少说话”之衣钵，谨小慎微，难得糊涂。其门生穆彰阿看不过，朝其深揖，作势欲跪。

世恩激动，急切道：“穆大人折煞老朽也。”

穆彰阿，八旗子弟，满人进士，甚得道光帝恩眷。彰阿嘻道：“中堂吉祥。”

潘世恩再止，道：从来都是皇上吉祥，穆大人言重了，老朽受用不起。

穆彰阿看不起潘世恩，这老头，堂堂三朝元老，无甚功绩；官却做得如此之舒服。都快七十岁了，怎么还不殁呢。此人若殁，我这首席军机大臣是何等之舒服。想到这唾手可企之因果关系，彰阿有点儿兴奋