张掖，取意“张国臂掖，以通西域”，河西四郡之一，地处河西走廊中段，自古以来就是丝绸之路的商贾重镇和咽喉要道。

白雪皑皑的祁连山，森林茂密；焉支山与祁连山之间，一望无垠的草原，湖水荡漾，尽是攒动的马头、羊群和牦牛群；滚滚的麦浪无边无际，无数的百姓奔忙其中。

忽然，无数身披护具的战马出了张掖东城门，马上尽是顶盔披甲、龙精虎猛的宋军骑兵。众军箭囊满满，马挂硬弓，浩浩荡荡，至少也有上千骑士。

看到宋军出现，官道上的百姓人人都是让出道路，让官军先行通过。这倒不是百姓惧怕官军，而是河西官军秋毫无犯，剿匪杀贼，保境安民，很得河西百姓的爱戴。

“将军，想不到陛下又亲临西北边陲了！”

杨大全打马缓行，向马前的余玠大声说道。

“那是因为陛下放不下兄弟们，想兄弟们了！”

曹世雄满脸的兴奋，高声笑道。

在河西三年，他已经是满脸的风霜，人也黝黑粗壮了许多。

“你以为自己是天上的仙女，陛下念念不忘？”

余玠哈哈一笑，大声说道：

“陛下到河西，一是看屯田，而是看战马，三是看练兵。至于你们，是捎带的！”

余玠的话，让周围的将士都是笑了起来。

皇帝屡次三番来到西北边陲，他们这些讲武堂出身的将领，人人都是为能见到圣颜而高兴。

“将军，除了供给河西路和利州西路的一万八千多匹战马，河西马场还有战马两万六千多匹。陛下要我们准备三万匹战马，我们已经超了！”

曹世雄兴致勃勃说道，脸上泛光。

经过三年的励精图治，张掖马场恢复了活力，为大宋边军源源不断输送战马，居功至伟。

“河西路现有骑兵八千，到了明年，至少也是上万。陛下应该高兴了吧！”

杨大全也是志得意满，大声说道。

看到余玠眉头微皱，杨大全眼珠一转。

“将军，陛下亲临河西，不会只是走走看看吧？”

蒙古大军蛰伏了这么久，边境上的蒙古游骑日渐增多，看样子，只怕战事又起。

“我也不知道。”

余玠马速不变，继续向前。

“陛下曾经说过，三年后鞑靼大军会卷土重来。马上就满三年之期，陛下此次前来，可能真是为这场恶战而来。”