淮水以南，大宋淮东边陲，楚州。

宋绍兴11年，公元1141年，南宋和金二国正式议和，双方边界线东到淮河，西至大散关一线，边界线以南是南宋，边界线以北则是金国。而位于淮河和大运河交汇之处的楚州，则无疑是南宋东部边塞的重镇。

嘉定十年（1217年），金宣宗以宋不纳币为故，对宋宣战，宋金战事再启。宋宁宗下诏伐金，并转而积极招徕归正北人，成立“忠义军”。

嘉定十一年（1218年），宋廷正式任命归附的义军领袖李全为京东路副总管，山东南下之人络驿不绝，声势日壮，在宋金战争中扮演举足轻重的角色。

鉴于蒙古兴起，金朝衰败日益明显，宋金推动谋和，却引起忠义人的疑惧。

李全归附宋朝，抗金立功无数，又吞并各路义军势力，领承宣使、保宁军节度使。但宋廷称附宋的北方抗金义军为“北军”，虽然授以官号，但只是利用他们抗金，又行分化抑制的政策。双方从一开始就离心离德，也使得李全成为拥兵自立、游走于宋、金之间的割据军阀，不可避免。

自李全雄踞淮水以来，淮东楚州就是李全的势力范围，李全雄居于淮北的山东青州，而他的妻子杨妙真，则在淮南楚州驻守。夫妻二人隔淮水遥遥相望，互为犄角。

楚州城中既有宋廷的官员坐镇，又有杨妙真这一宋廷名义下的军阀势力盘踞，双方明争暗斗，屡次撕破脸皮，却又一次次和睦相处。究其原因，无非形势所然。

宋兴庆三年，李全被蒙古军围困于青州达一年之久。这期间，人传李全已死，顶替徐晞稷的宋淮东制置使刘琸欲乘机消灭驻在楚州的杨妙真部，反被兵围于州治，刘琸夜半缒城而出，只身逃往扬州。逐走刘琸后，杨妙真基本上控制了楚州。

淮东制置使刘琸虽被驱逐，但楚州知州姚翀依然坐镇州治，和杨妙真共治楚州。

名义上，楚州还是大宋的治下。

李全被围青州，生死不明，楚州的杨妙真部，也是军心浮动。期间有流言蜚语沸沸扬扬，说是李全已死，大宋朝廷对楚州李全部不满，要断了李全部的粮饷供应。

李全部之所以能在楚州逍遥快活，全凭宋廷的粮饷供应。一旦宋廷断了粮草，李全无声无息，那么楚州的李全部，就只能是坐以待毙了。

流言之下，楚州边城人心惶惶，暗流涌动，恰似暴风雨前的寂静，让人窒息。

华灯初上，楚州城中知州衙门，楚州知州姚翀坐在正堂，