才扶老携幼，喜极而泣地各自归家。

这一幕，看在剩下的战俘们眼中，却让他们也心生羡慕之意。

其中数千灵州俘虏面面相觑，竟然都动了异样的心思：若是灵州城被楚军攻克，我等是否也能变成楚国人，被释放回家？

这些西夏军战俘竟然盼望着西门庆军能够一路高奏凯歌了！

谋宁克任也能感受到队伍中异样的气氛，不过他却一言不发，只是埋头赶路，也不知在想些甚么。

西门庆军顺流而下，正如这些西夏军战俘企盼着的一样，势如破竹地攻克了沿途的溥乐城和耀德城，推进到灵州城下。

这一下，真是震动整个西夏国了。

从灵州到兴庆府，是西夏国的核心地带，相对于西夏国其它地区，此地人口众多，土地平整肥沃，乃是西夏国的**、经济、文化中心。

宋神宗时，宋军曾经打到灵州城下。可是宋军被西夏军打败，损失了数十万军队和民夫。

灵州城一失，就意味着西夏国最核心的河谷平原地区向楚军敞开，都城兴庆府，乃至整个西夏国也都危在旦夕。

原本西夏国还有一个陪都，也就是西京凉州，可以让西夏国君臣在战事不利时进行战略转移。

可是，兴庆府到凉州的道路已经被西门庆军截断了，李乾顺若是要西逃凉州，只能冒险穿越茫茫大沙漠。

更何况，凉州城也面临着楚军西路军的猛攻，能否守得住，也是未知之数。

西夏国国主李乾顺退无可退，只得使出浑身解数化解危机。

在军事上，李乾顺动员军队保卫灵州，在灵州至黄河峡口（后世的青铜峡）一线囤积了十万大军，阻挡西门庆军北上。

与此同时，西夏军派遣许多别军翻山越岭，绕道到西门庆军身后，试图袭击西门庆军的粮草辎重，破坏西门庆军的攻势。

在**上，李乾顺接二连三地派使臣赴西门庆军谈判，卑躬屈膝地表示夏国愿意奉楚国为主，请楚军高抬贵手，留下夏国的宗庙社稷，不要赶尽杀绝。

此外，李乾顺还病急乱投医，飞马给金国皇帝完颜吴乞买和都元帅完颜宗翰送去许多礼物，请求金国出兵救援自己这个忠心耿耿的藩属国。

李乾顺在写给金国皇帝完颜吴乞买和都元帅完颜宗翰的国书和密信中，说楚国野心勃勃、实力强大，有吞并夏国之志。倘若金国坐观夏国被吞并，只恐楚国实力增强，未必还会乖乖的听命于大金国。

总而言