在西门庆与杜充暗中策划准备时，无论是辽国的萧干、耶律大石还是宋军的童贯、种师道等人都未料到沧州这样一个地方边州竟然会有一股敢于搅局的力量。

耶律大石初战击败杨可世的五千轻骑后，辽军士气大振。

趁着这股劲头，耶律大石率军在两国交界的巨马河边主动向兵力更强的宋军发起了进攻。

宋辽两军在界河桥上展开血战，辽军试图夺取界桥，渡河攻击南岸的宋军。

见辽军来势汹汹，赵明在桥头支撑不住，杨可世领着前军一涌而上，在桥南竖起大盾，支起长枪，抵御辽军骑兵的冲击。

同时，杨可世指挥弓箭手用强弓硬弩一通乱射，射杀了冲上木桥的数十名辽军骑兵。

辽军冲击了两次，未能冲破杨可世布在桥头的铁刺猬阵。损失了上百英勇善战的骑兵后，辽军无奈地从界桥上退了回去，隔岸用弓箭与宋军对射。

巨马河两岸箭落如雨，宋辽两军的兵士虽然都有盾牌，但也纷纷中箭，扑倒在地。

此时被耶律大石安排在巨马河界桥北岸与宋军对射的，是常胜军郭药师所部汉人步军。

郭药师的常胜军在辽东与金军交战多年，虽然败多胜少，但好歹是能与最强悍的女真人厮杀的军队，战斗力也是极为强悍。

杨可世所部亦是西军精锐，他与郭药师隔河交手，都不退避，一时间斗得平分秋色。

在常胜军拖住宋军前军时，辽军主将耶律大石却带着契丹与奚人组成的骑兵，沿着巨马河向西边上游疾驰而去。

辽军分兵的举动，被巨马河南岸的前军主将杨可世察觉了。

杨可世急招军中探马查问，上游是否有可以渡河的浅滩。

西军初来乍到，派出去的探马有一大半的都是在干散发榜文，招降纳叛之事，所以未能探明这界河木桥附近是否还有可以渡河的浅滩。

虽然没有从探马那里问得情报，但杨可世是军中悍将，敏锐地察觉辽军如此调动，必有异常。

杨可世对前军诸将说道:“巨马河上游必有可涉水渡河之浅滩，我军须得分兵据守，不可让辽军骑兵过河！”

兰沟甸之战的惨败让杨可世意识到，辽军骑兵比西夏军更强，在西夏边境能够纵横驰骋的西军骑兵，到了这河北平原上却是难敌辽军。

杨可世的前军骑兵已经在兰沟甸之战中折损大半，剩下的残兵正在修整，如今他的麾下大多是步军，只有数百