当西门庆一行人经过东阿回到阳谷县时，梁山强盗在吴用的带领下回到梁山略做补给修整后，就向东横渡梁山泊，来到了汶上县的湖边。

大船上，晁盖早已从昏迷中醒来，当他听了吴用的计划后，腿上的箭伤立时好了几分。晁盖拒绝了众头领让自己回山养伤的建议，坚持要亲自领兵出战，一雪东平府之败的耻辱。

强盗们上岸后，将大队人马隐藏在湖边，吴用点起项充、李兖二将，让他们只带五六百人，大张旗鼓地去攻打汶上县。

汶上县的知县才听说东平府官军大捷，杀死了许多进犯的强盗，哪里料到强盗去而复返，不出几日就杀到了汶上县？这知县暗暗叫苦，一面派人十万火急地去东平府求援，一面让县里的县尉和都头率领着土兵上城拒贼。

这汶上县城池狭小，城墙低矮，城外也没有护城河，防御能力很差。那县尉和都头也没有武松、朱仝和雷横那般的本领，哪里挡得住几百穷凶极恶的梁山泊强盗？

不到半个时辰，项充、李兖二将就打破了汶上县城，杀死了县尉和一个都头。

另一个都头在城破时走得快，保护着知县逃往东平府。城里城外的百姓也扶老挈幼，鼠窜狼奔，都齐奔东平府来。

东平府里，知府程万里写了一篇锦绣文章上报朝廷，报说自己得到朝廷征讨梁山贼寇的旨意后，如何厉兵秣马，运筹帷幄，指挥兵马都监董平歼灭了万余强盗。

程万里向宋徽宗报喜道：强盗头领樊瑞、朱富、李小二和郁保四授首。贼酋晁盖亦在此战中身负重伤而逃，仅以身免，再不敢北望东平府。东平府禁军稍事修整后，不日就将出击梁山泊，为朝廷彻底扫荡这些草寇。

捷报用快马送出去后，知府程万里这两日可是春风得意，在府中免不了对夫人和女儿自夸了一番，认为征讨梁山强盗的大功告成后，自己定将得到升迁重要。

程万里的夫人知道自己这个夫君只会些诗词歌赋，并非那张良、韩信转世，哪里会甚么运筹帷幄，行军打仗？见程万里有些忘乎所以，夫人就追问他如何战胜梁山强盗的。

在夫人的盘问下，程万里这才说出破敌之计皆出自阳谷县来的西门庆大官人。但是邀请西门庆大官人前来助阵，却是自己拿的主意。所以这知人善用之功，程万里是当仁不让。

程万里虽有贪功之嫌，不过那的说法也有几分道理。阳谷县的西门庆是一个没有功名的富家大户，本无指挥官军的权力。不是程万里慧眼识珠，大胆地将部分兵权临时赋