随着花魁董巧儿与赵如玉二人的到来，东城锦体社的元宵节赛锦体比试也就正式开场了。

因为时值冬末春初，天气依然寒冷，锦体社里燃起了许多炭盆，让场内变得温暖如春。场地后侧的参赛者也除去了厚重的袍子，摇头摆手地在那里做上场的准备。

方才与燕青对话那个老者是这锦体社里的针笔师吴大师，技艺高超，德高望重。锦体比试之前，首先由他宣读了一些赛锦体的规矩，诸如不得因为比赛胜负而私自斗殴等明显针对泼皮们的条款。

那些规矩中，甚至还有肚脐四寸以下的花绣严禁露出来参加比试的条款，逗得锦体社里的众人哄堂大笑。燕青悄悄地告诉西门庆三人，从前的确有那无耻的泼皮宣称自己纹得最好的花绣就在裆部，还要当众宽衣解带，被自己用相扑绝技扔了出去。

西门庆三人听了，都忍俊不禁地笑出声来。

终于，吴大师退下后，参与赛锦体的一个个少年郎君打着赤膊陆续走入场地，向围在四周的众人亮出自己满身的花绣。

西门庆虽然与鲁智深、陆小乙、燕青等有花绣之人早已结识，但以前的确未有怎么关注这大宋朝流行的刺青花绣。今日与燕青来到这锦体社，也算是大饱眼福。

在后世，满身刺青的人给人的印象就是混社会的。所以，当西门庆看着场地中的一个个刺青男时，仿佛眼前是黑帮电影里的某个帮派。

场地中的参赛者一个个绕场慢慢行走，让围观之人能够看清楚自己身上的花绣。西门庆仔细看去，真是飞禽走兽、花鸟虫鱼，无所不有。

左手侧坐着的青楼歌伎们嬉笑着上下打量在自己面前努力卖弄锦体的一群少年郎君，将自己喜爱的少年郎选了出来。比试完一轮之后，有幸留下来的人喜笑颜开，被淘汰的人也只能唉声叹气地黯然退场。

在一片喧闹声中，比试进行了数轮，最好只剩下五个少年郎君进入了决赛。西门庆与精通此道的燕青一起讨论了一下，得出的结论是这五人身上的花绣都是有名的针笔师所刺，单从技法和图案已经很难分出高下。在此种情势下，自然是看赛锦体的这几人，谁能更胜一筹了。

那五人俱是相貌英俊的男子，否则，也不可能被青楼歌伎们留到最后。五人各有自己的支持者，在他们绕场时爆发出阵阵欢呼声，一时间似乎难分伯仲。不过西门庆仔细看过后，心中已经断言，他们绝无可能是“九纹龙”史进的对手。

就在这时，与燕青约定好的吴