那沧州知府和夫人急急地查看过小衙内,发现小衙内只是衣衫上沾染了许多血迹,自己却未受到半分伤损时,心头方才如释重负。夫人破涕为笑,自顾紧抱着小衙内入内堂去了,也不让侍女来帮自己抱那小衙内。
夫人走了之后,知府这才将目光投向朱仝和他身边的西门庆。见朱仝身上也有许多血迹,知府关切地问道:“朱仝,你可是受伤了?”
“谢恩相挂念,小人无事,这血是小人杀了梁山恶贼后沾染上的。今夜小人失职,被梁山贼人趁乱盗去小衙内,险些酿成大祸!幸得这位西门大官人相助,小人方才拼死救得小衙内,不负恩相栽培。今夜让恩相一家受惊,小人实是罪该万死,请恩相降罪!”朱仝“扑通”一声跪在地上,伏地磕头认罪。
这倒不是朱仝惺惺作态,而是他的真情流露。朱仝发配到沧州之后,知府相公对他青眼有加,将他留在身边候命,没有按规矩将他下到牢城营里去受苦,更别说吃打甚么配军必领的杀威棒了。俗语说士为知己者死,朱仝也是一个讲义气,有恩报恩之人。知府相公如此厚待朱仝,朱仝心中自然想的是对知府尽忠效力。
再者小衙内年方四岁,却是生得端严美貌,聪明可爱。他对朱仝特别亲昵,朱仝与他相处半月,又何尝不是感情日浓,将小衙内看作自己的心头之肉?
此刻见到知府衙门上下乱作一团,恩公的脸都被抓破,再想到对自己那么信任依赖的小衙内险些因为自己结交的梁山强盗而被残忍杀害,朱仝自感罪责深重,因此对着知府相公伏地请罪。
那知府见状,连忙扶起朱仝,又对西门庆躬身致谢,接着就问朱仝今夜之事的来龙去脉。
朱仝在回城之路上,西门庆已经对他反复叮咛,要他在回禀知府相公时,万不可说是梁山强盗为了请他上山入伙,才以杀害小衙内相逼。因为沧州知府若是知道这一层实情,心中难免会对朱仝与梁山强盗的交情心存芥蒂,纵然此番不会责罚朱仝,日后也难再信任朱仝,放心地将他留在身边。
朱仝也不是蠢笨之人,得到西门庆的指点后,他在回禀知府相公时就回避了梁山泊吴用等人专程来赚他上山这一点由头,而是对知府说不知那些梁山恶贼因何潜入沧州府,并趁着看河灯的人多抢走了小衙内。
朱仝说,自己心急之下不及回报,只能一路急赶追出城去。当自己追上梁山强盗后,不想对方是早有预谋,人多势众。自己陷入贼人