西门庆从东京汴梁回到阳谷县时已是盛夏六月。得知朱仝发配河北沧州，梁山泊强盗已经阴谋赚他上山时，西门庆不敢耽搁，点起人马就赶往沧州。

西门庆记忆中，吴用等人是在七月十五日中元节时对朱仝下手的，因此他带着手下日夜兼程，终于在七月初赶到了沧州城。

西门庆选拔带来的手下大多是沧州本地人，如今回到故土，一个个地理精熟，很快就带着西门庆、焦挺等人无声无息地在这鱼龙混杂的沧州潜伏下来。

西门庆首先就是亲自带人去知府衙门前蹲守打探了一下，确认了朱仝在知府衙门里做事，那知府相公的小衙内迄今为止平安无事。

知道自己记忆无错，赶在吴用等人前面的西门庆立即调兵遣将，将知府衙门的朱仝和城外柴进的庄园都秘密地监视起来。

洪振在柴进庄上当过教头，对柴进有几处庄园都一清二楚，西门庆自然是将监视柴进的任务交给了他，让他领着一帮沧州灾民出身的手下潜伏在柴进府邸周边。

焦挺当年在河边东奔西走，投人不着时，也来过沧州，多少认得一些大小道路。但西门庆的要求不止于此，为了日后的行动，他让一个对沧州城极其熟悉的手下领着自己和焦挺、乔郓哥逛遍了沧州城内外，把大街小巷都一一摸清。

与此同时，乔郓哥也将他和陆小乙早前派遣到沧州城的探子手下都召集而来，协助西门庆掌控大局。

西门庆的布置逐渐成形，就等着吴用等人一头撞入进来了。只是那吴用等人还会如自己记忆中那般来陷害朱仝吗？会不会在哪里已被蝴蝶的翅膀扇歪？

西门庆没有等待太久，心中的疑问就有了答案。虽然西门庆干掉了李逵，又削弱了梁山强盗的实力，可是他并没有改变宋江和吴用的卑鄙下流。

七月初十日，吴用带着雷横和马麟来到沧州横海郡，投到柴进庄上。与柴进一番密谋后，第二日柴进就派手下带着吴用三人混入沧州城熟悉地形。这场由宋江定策，吴用亲自动手操作的阴谋，正在徐徐展开。

虽然梁山上的第一无脑杀人狂李逵早已被西门庆除掉了，但是梁山那个强盗窝里从来不缺好勇斗狠，滥杀无辜之徒。吴用在山上头领中选了“铁笛仙”马麟与自己同行。

这马麟乃是南京建康人氏，小番子闲汉出身。也就是说这厮是一个有外族血统的泼皮捣子。这厮一身好武艺，百十人近不得身，从来好勇斗狠，能动手的绝不动脑！他从江南大城市江宁府建康