焦挺和乔郓哥他们已经收拾完毕，汤隆招募的工匠也都已到齐。万事俱备，就等西门庆和汤隆二人了。

众人会合之后，就启程向西而去。因为焦挺要回孟州蜈蚣岭张家庄接他的娘子，是以西门庆一行要先回孟州，再由孟州向东返回山东阳谷。

西门庆一行沿着汴河大街走到西大街，再从西大街走郑门出了汴梁内城。沿着街道继续西行，穿过新郑门后，西门庆的队伍出了东京汴梁的外城，离开了这京师之地。

徐宁与凌振二人骑着马一直把西门庆他们送出汴梁外城，才与几位兄弟依依惜别。

西门庆却不知道，李师师与月儿今日也躲在郑门边的一个临街酒楼上，看着他出城远去。

……

西门庆一行晓行夜宿，十余日后行到了孟州境内。

西门庆让焦挺和汤隆带着大队人马向东先去蜈蚣岭下的张家庄，自己则带着乔郓哥，包了一些礼物，骑着两匹快马向西而行，欲偷偷地到那快活林去再见一见蒋忠哥哥。

不一日，西门庆与乔郓哥赶到了孟州城东门外的快活林。二人下了马，牵着马慢慢地走入了快活林，向丁字路口的蒋门神酒店行去。

还未走到蒋门神酒店，眼尖的乔郓哥一下子拉住了西门庆，压低声音说道：“大官人小心，前方不对劲。”

西门庆立定脚步，抬眼望去，远远地看见了蒋门神的酒店。

那酒店外面的酒旗还在迎风招展，可是大门却紧闭着，门上还贴着官府的封条和悬赏告示。

因为距离较远，西门庆看不清告示上悬赏抓捕的是谁。不过西门庆并非笨人，转念一想，通缉的十之八九是我那蒋忠哥哥。

难道是“金眼彪”施恩之事犯了?西门庆不敢再向前去，怕被快活林里的人认出来。他与乔郓哥转身就走。

出了快活林，西门庆寻了个小树林藏身，让乔郓哥乔装一番后再去快活林打探消息。大约等了半个时辰，乔郓哥回到了树林里，把打探到的消息禀告给西门庆。

据快活林的知情人说：一个月前，因为牢城营施管营及管下几十个军健和配军囚犯神秘失踪，孟州城官府展开了周密地调查。

据查，牢城营施管营父子为人贪暴，横行不法。他们在牢城营里草菅人命，虐待盘剥囚犯，借以聚敛钱财。老施管营之子“金眼彪”施恩更是依仗其父亲的权势，纠集