为了能赶上头班车，荷花在第一声公鸡鸣叫时就起了床，把昨晚剩下的饭菜合在一起，熬了一锅香喷喷的汤饭。又在院子的竹竿上取下两个孩子的新衣，感觉还有些潮气，心里直后悔当初没买两套给孩子换着穿，苦着个脸在灶下就着柴火烘烤。

邵国华进来盛了一大碗汤饭，望着被灶火映红的荷花说：

“该把孩子们叫起来了。”

荷花头也没抬地“嗯”了一声，用手将衣服扯了扯，又放在膝盖上一溜溜地抚平，只到看不到一点皱褶才起身去给两个孩子穿衣。

一家人吃完早饭，踏着微明的晨光出了门。走到半路上碰到狗娃爹来接传贵，传贵对荷花道：

“你们就别去狗娃家，从前面岔路直接走吧。”

荷花“嗯”了一声，在岔路口握住传贵的手，当着狗娃爹的面她又说不出话来，倒是传贵用力捏了她一把说：

“快走吧，路还长着呢。”

荷花恋恋不舍地松开传贵手，三步一回头，直到看不见传贵身影，才撒开腿追上国华和孩子们。

乘车转车，一路跋涉，怀着忐忑的心情，她跟着国华进了邵国强在县委大院的家。

秀儿一进门就挣开荷花的手，跑到大伯大妈面前直叫：

“大伯，大妈过年好，秀儿给你们拜年了。”

作了三个揖，然后小手一伸，眼巴巴地瞅着大妈。乐得国华大嫂桂枝呵呵直笑，连忙掏出早准备好的两个大红包，一个给了秀，一个给了小宝。她拉着秀儿亲了一口说：

“还好，你这小丫头没把大妈忘记。”接着又对荷花笑道：

“站着干什么，快坐，快坐。到这来就跟到自己家一样，别拘束。”

桂枝是位富态和蔼的人，她很惊讶荷花的长像。觉得她跟秀儿娘就像一对双胞胎，心中对荷花顿生一种亲近感。

秀儿接了红包后转身递给荷花，娇声娇气地说：

“娘，你给我存着。”接着又对小宝说：

“哥，把你的拿来。”

小宝乖乖把红包递给她，她又递给荷花：

“娘，这是哥的。”

桂枝乐呵呵逗着小秀：

“秀儿，你存着干什么用啊。”

秀儿小嘴一张：

“我娘说，哥的给他娶媳妇，我的做嫁妆。”

邵国强会心一笑，因为他从小秀短短数语中，看出秀儿对荷花的依赖和荷花对小秀的喜欢。要知道秀儿