“老朽不敢诓骗家主。起初，私盐不过是在个别布政司盛行，盐课提举司的人也照例处置私盐贩子。可无奈私盐暴利，更有甚者买通了官府，也能在大赚一笔后全身而退。故而，私盐屡禁不止。”

盐庄掌柜说到此处，不免扼腕：

“这些人无需盐引便可获渔利，叫那些正经盐商怎么看得下去？！”

“所以为了压本钱，他们就想了这个法子？”看着盐庄掌柜痛心疾首地点头，陆挽澜黛眉微蹙，“那......人吃了这种盐，就不会出事吗？”

“这......”盐庄掌柜第一次犯了难，“还从未听闻，只是依老朽陋见，那硝石要么被朝廷收去做黑火药，要么就是做成了烟花放火戏。能着火的玩意，人吃下去总归不好。”

此话一出，诸位掌柜的窃窃私语便如潮水般涌起。

就连侍奉茶水的小喜也气得鼓起两腮，怒骂道：“这些没良心的，竟做这种伤天害理的事儿，也不怕遭雷噼？”

“可不是嘛。”掌柜们纷纷附和。

不过大骂盐商的话，陆挽澜却是没心思听了。

私盐屡禁不止自有原因。

那咸布买卖的生意，前有豫王萧逸寒大摆斗八仙给私盐贩子保驾护航，后有谢太傅众目睽睽之下替庶子认罪，这中间，保不齐牵扯多少世家大族和朝廷命官。更何况还有一个家破人亡的前山西布政使蔡察做前车之鉴。

盐课提举司的人怎么敢管？是嫌命太长吗？

不过盐庄掌柜这番言论，却让陆挽澜心中又生疑问。

当初追查咸布桉，五哥陆云归断言咸布上的盐是井盐，井盐产自西南边境，那贩私盐的人为什么舍近求远，不选山西、江南的盐，一定要西南的井盐呢？

难不成只是因为混入硝石，更有赚头？

她凤眸扫视一圈，待掌柜们安静下来，又看向盐庄掌柜将话题拉到私盐上头。

“我听说，大周开国初期有一种咸布，现在被当作贩私盐的手段，掌柜的可曾见过？”

闻言，盐庄掌柜忽而抬眉，见陆挽澜眼神中未有半分好奇狡黠之色，不知家主是对这旁门左道上了心，还是以此试探自己。

四爷不在，他不敢胡乱作答，可家主既然问了，他也只能据实相告：“确有其事。”

“如此说来，只要买通当地的官府......”陆挽澜单手拖着下巴，望着头顶的牡丹粉蝶天花，若有所思，“再将掺了硝石的井盐，制成咸布，卖到京