44.太后

从朱雀门过州桥再到宣德门,大概四五里来路,这游街游了近两个时辰，等到大庆殿时已近午时。新科进士在大庆殿外列行等候，恢弘的牛角鼓鸣声响起,依次进殿朝圣。

大太监在陛阶上宣读了圣旨,命新科状元沈初为中书省行走,范雍为尚书省行走,皆正七品，陈明颐、苏瞻为翰林院行走，冯京为枢密院行走，皆从七品；其他二甲进士皆至六部,皆正八品或从八品。三甲进士或留任其他寺监，或外派至各州府，皆从八品往下。

还给沈初、范雍两人在内城西侧汴河上游各赐了一座三进宅子,是其他人没有的待遇。不过前几名中，除了沈初和范雍窘迫点,其他几人家境都颇为殷实,也不缺一座宅子。

晚赐宴于琼林苑临水殿。

朝中大臣少不得上前道贺,沈初更是身处话题中心，里三层外三层都围了人，让他甚至有种幻觉，仿佛不是置身于庄严肃穆的大殿里，还是在街头巷里的院子门前，这些身居高位的大臣和那些喜欢凑热闹的中年大婶看起来也没啥两样,脸上都带着打量和奇异的热情光芒。

偏偏这些大臣都是能出口成章的，从少年有为、龙章凤姿、文采斐然、玉质兰韵之类的能夸出个花海出来，还不带重样的。

沈初觉得自己脑袋嗡嗡一片，脸上都快笑僵了，还要假模假样谦虚一下，什么谬赞啊、哪里啊，翻来覆去就那几样，总不能照单全收，回一个你说的对。

这时有太监跟移形换影一样，不知不觉穿过了围观的大臣，站在沈初身前低垂眉眼道，“沈大人，太后娘娘有请。”声音不大，但恰好周围大臣都能听清。

诸大臣连忙让开了一条道，看着沈初的眼神越发热切了。

沈初觉得自己就像动物园里的猫熊，被这些眼神盯得后背汗毛都快竖起来了。筆趣庫

快步从偏门出了大庆殿，沿宫道往后宫而去。太后居于西侧的庆寿殿，位于皇宫北侧，离大庆殿还有点远。

出殿后沈初小声问道，“不知公公如何称呼？”

“小人姓张。”

宫内行人垂首低眉、脚步匆匆，侍卫金戈铁甲、肃穆挺立，沈初也不敢再多问。

花了足足一炷香时间，才到了庆寿殿。沈初在外面候着，张公公进去通传后，才跟着进去。只见里面挂着赭朱色纱幔，角落里摆着两只高脚竹节错金莲花香炉，当中摆着一扇山水屏风。

只见屏风后面隐隐露出两道人影，一道半倚在八仙椅上，