七月人称“鬼月”，据说鬼门大开，诸鬼来到凡间，在这样的日子里谈论小鬼似乎不合时宜，但这两人满心扑在悬案上，倒是未显出忌讳。

孙道玄目光沉定，回薛至柔道：“且不说有没有什么小鬼，这脚印颇为粘稠，闻起来还有些奇怪的气味。”

薛至柔听了这话，忙将那木板放在鼻翼下嗅了嗅，果然有股怪异的味道，只是辨不出个所以然，她忍不住感叹道：“要是唐二娘子在就好了，她定然立刻闻出这究竟是个什么鬼东西。”

“急不得一时，听闻唐尚书身体康泰了不少，想来她也快回来了罢？话说仅凭一个脚印，恐怕不足以说明什么，搞不好还会被当成是我们伪造的。彼时我在那复道上，看到了不止一个脚印，我便猜想会不会其他未垮塌的建筑顶上，也有类似的印记？若是有，或许能互为佐证。”

薛至柔双眼轱辘一转，笑着作保：“我记下了，你且放心。今日那些差役应当未怀疑什么，大理寺的内应也不会有如此快的反应。我等会儿就放飞奴去给剑斫锋传信，请他选派得力之人暗中寻找同样的脚印。”

薛至柔是个实干派，立即提笔写起书信来，言简意赅三两行，便将诸事说得清楚明白，再次开窗放出了飞奴。

打从入了七月，南市里的商户关张的时间便提前了，连街口的红灯笼都熄灭了，整座神都陷入了一种庄重的黑暗中，唯见天上那一轮将满未满之月照应人间。

未久，远处的阡陌与河道旁泛起点点火光，原是有人在焚烧冥纸，或是寄托哀思与逝去的亲人，或是飨配孤魂，以结冥福。

这点点火光映入眼帘，代表着一个个微小的寄托，薛至柔看得入神，久久没有关合窗扉，不知过了多久，她终于收回目光，略过糠城方向，忍不住喃喃自语：“两日过去了……也不知公孙阿姊那里如何了？”

糠城破败的小院里，一形容枯槁的老妇人卧在榻上，纵便在睡梦之中，她看起来也颇为痛苦，瞎盲的双目微睁，双唇亦难以闭合，口鼻间发出粗重的喘息声，出气比进气长。

纵便如此，只要老母仍有一口气，仍能与自己说说话，公孙雪便感觉自己尚有家可归，再大的寂落与委屈皆能化解。

为了守住这个家与老母，她连续两日不眠不休，此时坐在茅顶屋脊上，背沐着清冷的月色，闭目冥神，宝剑不离手，万分仔细地留神着周遭的响动。

穷苦人家的住所与富贵人家的区别不仅在门户上，待入了夜，身处糠城之中便能听到老病之人的痛