陈集那句话说完，燕王只觉得自己脑子里像是灌进了一阵冷风，吹得他浑身发颤。

他想说什么，可嘴唇抖动两下，又什么都说不出来。

从前自己坚持的种种，在这一刻，好像都被陈集戳破，成了一堆泡影。

说再多也是苍白无力，他甚至想不出能从哪儿开始说，从前那些事儿，桩桩件件，都像是压在他心头上一块巨石，经年累月，逐渐铸成了一道望不见首尾的城墙，城墙之上，是摇摇欲坠的燕王自己，城墙之下，是数不清的白骨冤屈。

母后和父皇走的时候曾说过，他们得互相扶持，一起守护大齐江山，他答应了，皇帝也答应了。为此，后头皇帝每每和他起争执，他总和自己说，忍一忍，那是他的皇兄，是这大齐的天子。

这一忍，便是二十几年，他什么都让了，他以为皇帝能就此安心，可事实上，他好像赌错了。

燕王双手抓紧自己的头发，懊恼和后悔弥漫在心头之上，让他连头都抬不起来。

他从前不是没觉察出不对之处，可他不敢深想，更不敢细想，他只抱着侥幸之心，一年又一年挨过去，直到现在——到面上的平和无法继续维持，燕王知道，他努力营造的假象，终究还是会被打破。

他和皇帝，从来就不是手足情深的兄弟，或许，他是，但皇帝不是。

“王爷！”吴蒙满眼担忧，想上前宽慰，但见到横亘在前的陈集，到底还是没往前去，只朝陈集投去祈求的一眼。

陈集抿了抿唇，语气生硬，“你心底其实都清楚，如今我说破了，也省的你揣着明白装糊涂。”

吴蒙心底哎呦一声，急的恨不能亲口替陈集周全两句，我的小爷，哪里能这般说？没瞧见王爷都快伤心死了，哎呦这可真是！

“你不必着急。我父王英明神武，必定不会就此倒下。”陈集瞥着边儿上小动作一堆的吴蒙，语气淡淡，“您身边的人，基本都受过宫中那位的迫害，吴蒙一家子家破人亡，我没记错的话，只是因为他的祖父向上进言，请皇帝暂停选秀。

那年军需吃紧，一个月内，宁州急报送了三次，福州海寇作乱不停，国库吃紧，拨下去的军费远远不够。吴御史联合其余三名御史，上奏请皇帝暂停当年大选。

皇帝留中折子不发，大选未停，但那年只选了三名秀女，说是皇帝体恤民情，不劳民伤财。隔年开春，吴御史因为出言不逊，冒犯圣上，被夺了官，不到半个月，有人状告吴家大老爷私下说了不敬太后和皇帝的言论，