镇平侯府内，雪花随着寒彻入骨的朔风，漫天卷地飘，飘到夫人林婉棠的头上、身上。

林婉棠立于廊下，面色凝重。

院子里的丫鬟仆妇们轻手轻脚，大气都不敢出。

忽听得一阵喧闹，养在林婉棠膝下的薛汝成唤着“母亲”，小跑着进了内院。

林婉棠快走几步迎了出去，顾不得头晕难受，急急问：“你父亲怎么样了？”

薛汝成跑得上气不接下气，激动地回道：“放出来了！不仅没有罚，而且升了，升了！”

林婉棠喜出望外，眼泪一下子涌了出来，在廊下来回踱了几步，欣喜地念叨道：“没事了就好，没事了就好。”

她一路督促夫君薛景和苦读，眼看他中进士，入翰林，进詹事府，一路顺风顺水。谁料，薛景和外放当知州几年后，竟然在任上落下亏空，被圣上命人带去问话，已经好几天了。

据说薛景和被关进了东厂，那地方，实在不是人待的。

林婉棠一边使银子托人，一边忐忑地等着消息，好在老天保佑，薛景和平安无事。

一旁，薛汝成的生母柳氏端上了一杯热茶：“夫人喝口茶吧。”

林婉棠最近身子一直不好，总也打不起精神。此时她的确渴极了，便接过茶，喝了两口，抬眸问薛汝成：“你父亲升了什么官？”

薛汝成垂着头，恭敬地说：“礼部侍郎。”

林婉棠感觉怪异，虽说尽力补上了亏空，圣上不罚也就罢了，怎么给了这么大的恩典？

头疼使得林婉棠无法再思考下去。

柳氏的声音飘飘荡荡，如同鬼魅的低吟：“夫人，您想必是累着了，妾扶您进去歇着吧。”

薛汝成的声音竟如同钝刀子一样，一下下戳进林婉棠的脑子里：“这几个奴婢伺候母亲不尽心，全部当场杖毙了！”

杖毙？玲珑和珍珠她们吗？她们是陪嫁，再尽心不过了。

林婉棠想回头阻止，脖子却像生锈了一般，怎么都扭不动，她努力张口，可上下嘴唇似乎被粘在一起了一般，完全不能发出一点声音。

天旋地转……

脚像是踩在云朵上，全身每一处都疼，疼得令她想蜷缩，蜷缩，蜷缩成小小的一团，重回到母亲的怀抱里。

不知过了多久，林婉棠睁开了眼睛，听见外面传来薛景和的声音：“……延请名医看过了，然而，内人得知岳父一家伏法的消息，伤心过度，加上她身子本就不好……唉……”