开辟之初，本为方便朱元章北伐运粮饷，后来是方便朱棣靖难，所以最初负责漕运的都是军人，朝廷还单独设置了漕运总兵官官职。正统四年，以济宁为界，南北各设一名侍郎管理漕运，后由文官担任漕运总督。宣德以后，实行文武双轨制，至万历年间漕运总兵废除，一切事宜均由文官负责。”（注1）

东方祝说到这里，停顿片刻，总结道：“和前明官场一样，在漕运上，也是文贵武**····”

刘招孙打断公公，催促道：“捡要紧的说，事无巨细，你想考策论啊？”

东方祝尴尬一笑，连忙笑道：“圣上明察秋毫，实不相瞒，这前明漕运的往事，都是臣前日询问大学士，他给臣写下来，臣背诵熟悉的。”

“钱谦益？”

东方祝连连点头。

旁边刘堪却是听得聚精会神，琥珀上来献茶，他都没有察觉。

刘招孙敲敲茶几，催促道：“好了，继续说，捡要紧的说，说漕军。”

东方祝答应一声，继续道：

“征粮由十二万漕军负责，漕军为运河沿岸124个卫所的卫所兵，由于是卫所兵，在他们虽在船上，却受当地卫所管辖，所以各级官员克扣军饷，奴役士兵时有发生。大明律还有条文规定，如果漕船因气候原因或搁浅漏水而导致粮饷减少，漕军付一半的责任。”（注2）

刘堪听到这里，若有所思道：“怪不得听父皇说运河走私猖獗，这些人要活命，不得不如此啊。”

东方祝补充道：“漕军被压榨过甚，早早失去战力，几乎成了叫花子兵，名存实亡。”

刘堪睁大眼睛问道：“既如此，为何不把漕军拆撤，重新招募？”

“陛下有所不知，前明每船漕军一名，余九名选募水手充之，也就是说，一只漕船上额定的十名水手中，除了一名负责人是漕军，剩下的九个都是临时招募而来。裁撤一个，便是断了其他九个人的生计。漕河全盛时，粮船上的水手，河岸的纤夫。市镇百姓，跟漕军搭上边的，何止几百万人！这些无业游民。”

刘招孙等东方祝说完，挥手让大祭司取来一张地图，徐徐在桉几上展开，稠密繁盛的南运河展现在几人面前。

“南运河帮派林立，什么兴武三帮、凤中二帮、赣州帮，数以百计，盘根错节。还有罗教白莲教，鱼龙混杂，几百万人的生计。动了，便是天崩地裂，不动，这条毒瘤继续生长，虽不至死，最后也会吸掉齐国的小半条命。”

东方祝连连点头