丁梅夏左右看了看，没有发现国师的影子。

“国师大人身体抱恙，今晚的洗尘宴就不参加了。”

“听闻国师大人有呼风唤雨之仙术，乃是活神仙一般的存在，今日难以得见，却是遗憾万分。”丁梅夏脸上笑容更加浓烈。

两人又聊了几句无关痛痒的话语，宋礼借故要出恭，告辞出来。刚出小楼，宋礼就看见了在路旁焦急等待的三个人。

其中有两个身影，赫然是正五品的常州府同知（知府副手）王世杰，和正七品的常州府推官（负责刑名）张玉麟。

张玉麟是在本地蹉跎多年的官场边缘人，按理说推官虽然有审理案件的权利，却并没有定罪量刑的权利，除了杖罪之外，其他所有的罪责推官说了都不算.....可到了张玉麟这里，他连杖刑都插不上话，审理案子、判定罪行可是丁梅夏掌握权柄并捞钱的主要途径之一，轮不到他置喙。

至于王世杰，则是宋礼旧时同僚，在洪武朝时期，宋礼曾经短暂地任职过户部主事，那时候王世杰也在户部任职，建文朝的时候方才外放了常州府，升了一级。

宋礼一身绯袍何等显眼，王世杰认识宋礼，连忙上前拱手见礼。“大本（宋礼字），你总算来了。”

王世杰一脸愁云惨雾。

张玉麟低声劝慰身旁另一个同僚道：“别担心，既然宋大人答应来了，一定会帮咱们想办法。”

宋礼之前就与王世杰有书信往来，晓得常州府的官场是如何腌臜，自然明白对方期盼的心情，不过眼下国师还没有拿到丁梅夏盗卖军粮的关键证据，王世杰被架空的厉害，手里也没什么证据，他倒也不好说什么。

可无论如何，他们都不该在这种丁梅夏的地盘私底下见面的，除非有极紧迫，或是可以公开的事情，需要当面禀报于他。

宋礼皱起眉头，问道：“究竟是怎么回事？”

张玉麟抢答道：“大人，前天夜里下了一场暴雨，发了山洪，于塘村那边许多村庄被淹，那天晚上，有几百名临时安置在山脚的灾民因为睡觉醒的迟，跑得慢，被活活困死在山洪中。其余的灾民有人侥幸活了下来，有人却还是命丧黄泉······这些天，他们一直躲在林子里，饿了找野菜、啃树皮，晚上冻得浑身僵硬。”

“为什么灾民会被临时安置在那？又为什么要躲在林子里？”宋礼几乎勃然。三人均不敢回答，但不敢回答就是已经回答了。

宋礼拔腿便欲返回，去寻丁梅夏，他堂堂一部侍郎