分平缓，用一只中型羊皮筏子便可将一人一马运送过黄河。

杨瑞率领手下沿着葫芦水走了一天，一直来到黄河边，虽然沿途都是丰美的牧场，看他们看不见一个牧民，也看不见一只羊，走了数十里，都是荒无人烟。

当然，杨瑞不知道，这一带原本是羌人的地盘，在萧合达和朝廷的对抗中，羌人选择了支持萧合达，使朝廷震怒，派军队来强抢羌人的牛羊，大批羌人逃往西部，南部牧区形成大片无人区，宋军斥候看不到任何牧民和羊群都很正常。

杨瑞做出决定，留二十名士兵看守战马，他率领一百八十名斥候在夜色掩护下，乘坐皮筏子渡过了黄河。ωωw.

黄河北岸又是另一番景象，没有了草原，只有戈壁和荒漠，远处是一条巍巍山脉，一直向北方延伸而去，那就是贺兰山脉，贺兰山脉的另一头则是莽莽的腾格里沙漠。

在荒漠中，一条平坦的军道一直向东面而去。

这时，已是三更时分，也是巧，他们刚到军道旁，西面便传来一阵急促的马蹄声，杨瑞大喜，立刻喝令道：“大家都趴下，用绊马索！”

斥候经验丰富，他们立刻布下道绊马索，军道两边只留二十余人，其余都远远趴着，防止被对方发现。

不多时，远处出现了两名西夏送信骑兵，他们打马疾速飞奔，夜色中，很难看见地面的绊马索，前面战马措不及防，被绊马索绊倒，一声长嘶，连人带马摔倒在地上，后面骑兵大吃一惊，他骑术十分高明，连跳过三道绊马索，一个黑影忽然从地上飞身跳起，将这名骑兵扑下了战马，周围宋军士兵一拥而上，将两名西夏士兵死死按倒在地上，用绳子捆绑起来，堵住嘴，用黑袋子将头套上。

众人牵着两匹马迅速离开了军道，很快消失在夜幕之中........

天亮时，两名西夏骑兵被拷打得奄奄一息，但宋军也拿到了想要的情报，这两名骑兵就是从应理县前往兴庆府送信，向朝廷汇报陈庆已经抵达兰州的消息，除了骑兵走陆路送信外，还有鹰信也会同时发出，这样就确保了情报的万无一失。

宋军不关心他们要送的情报，他需要的是应理县的情报，杨瑞立刻派两名士兵返回大军驻地汇报，他则率领其余斥候继续前往应理县。

天亮时，刘琼得到了应理县的情报，他沉声对唐骞道：“应理县竟然有六千西夏军，在西面三十里外的沙陀关还有六千人，看来西夏是下了血本防御兰州的主力大军了。”

唐骞是斥候统领，他是刘