西鄂比邻宛县，原本也是居民超过万户的大县，然而自中平黄巾之乱起，十数年来饱经战乱，以致百姓离散，田野荒芜。

杜袭去年来到西鄂时，发现城中草深已达三尺，居民仅百余家，也就和过去一个里相当。加上与刘表的章陵郡接壤，县中亦盗贼横行，百姓坐困城中，不得耕种。野荒民饥，仓庾空虚。

杜袭上任后，结恩于民，选城中精壮数十人编为县兵，守备城池，尽遣老弱出城，分散各地务农，一年下来，初见成效。

这日，杜袭正带领城中吏民加固城垒，积聚木石，以备盗贼，忽然接到县兵禀报，城外有人自称是县君故友刘文朗，前来拜访县君。杜袭闻言大喜过望，立刻亲自出城相迎。

远远望见宽衣博带，风姿出尘的刘瑍，杜袭不禁朗声笑道：“文朗，真的是你……”

刘瑍笑道：“杜兄，别来无恙。”

两人久别重逢，欣喜异常，杜袭拉着刘瑍进入城中，问道：“文朗怎知我在西鄂为官？”

“是孔明告诉我的。”刘瑍回道，“他前些日举家南下，投奔仲达，与我在道中相遇。”

杜袭听得内心一动，刘瑍这句话透露出了很多信息，说道：“文朗，刘表军败于荆南，如今传言甚多，让人难辨真伪，你从长沙而来，必知原委，快和我说说，真实情况到底如何？”

刘瑍不疾不徐，从容道：“仲达在酃县城下，全歼十万北军，尽有荆南之地。我此次便是受仲达之命，前往许都贡职。”

杜袭先是一怔，继而大喜，在众多传言中，属这个传言最夸张，因此他从未上心，没想到看似最不可信的，恰恰却是真的。

如此一来，国家与曹公身上压力大减，可暂时不必担忧南方刘表，而专意对付北方袁绍，刘景这次真的是帮了国家大忙。

杜袭忍不住对刘景大加赞誉：“昔隗嚣跋扈，窦融保河西以奉世祖，流名后叶，世歌其美；今刘表怀奸，仲达据荆南以奉国家，功绩足可与窦融比肩。”

刘瑍道：“仲达好读《左传》，每至‘奉王命讨不庭’，常辍卷而叹：‘世无英雄，难靖天下。’其素有攘除祸乱，廓