再说帽儿胡同这边，杨姨娘如今称病，万事不管。常昭只好站出来主持中馈，她虽然沉稳、可年级尚小，难免有时候镇不住那些有头脸的管家奶奶们，常晞有心帮她一把，经常私下里与常昭说说各家各户的人丁关系、帮着常昭把家里的人事理出个头绪。

常昭十分惊讶：“你怎么会知道这么多事？”常晞早就想好了借口：“前几年我在老家时，断断续续的病了很久，实在无聊的紧了，余妈妈就会把家里这些人和事当成故事讲给我听。”

余妈妈是家里的老人了，知道这些一点也不奇怪，常昭打消了疑虑，放心地和她讨论起来，几次过后，渐渐发觉自己这个妹妹十分早慧，说话虽然孩子气，想法见识却不一般，从此看她的目光又不一样。

在二人的协力下，家里渐渐井井有条起来。

这天吃了饭，常晞身边一个新晋的大丫鬟名叫半夏的，开始向她回禀去吴家打听到的情况。

这半夏正是前世陪她嫁入侯府的大丫鬟之一，两个人在娘家时并没有什么交集，可后来入了侯府，半夏一直对她忠心耿耿，人又机敏，还有个精明能干的表兄被安插在侯府外院当一等管事，她们兄妹俩俩一内一外，是常晞的左膀右臂。

趁着这次上京，常晞借口屋里人手不够，把半夏给要过来了。

如今她还是个十二三岁的丫头，但说话行事已经颇有条理：“奴婢按照小姐的吩咐，趁着出去给小姐买点心时，绕路去吴家后街的茶馆坐了一会儿，与一个年轻的小二搭上了话，奴婢假说自己是刚刚跟主家上京的，有个姨母在吴府做梳头婆子，想探探门路，好去找姨母。那小二听了忙劝我，叫我可千万别在这个时候跑去认亲，小心小命不保！”

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常晞微微倾身，仔细听着。

半夏见常晞神色郑重，心中一凛，理了理思路才接着道：“我装作吃惊的样子问他为什么？又给了他几个铜子，他才悄声对我说，这几天吴府内院正害着病呢，有好多仆人都染病死了，夜间从后门悄悄抬出去，直接就给烧了。奴婢不信，便问：‘你怎知是给烧了？’他便支支吾吾，说既然是传染病，自然要烧了的”。

她喘了口气，接着道：“我听他说话有些不牢靠，便故意装作不信，说恐怕连吴府有人染病一事都是他混编出来唬人的，他急了，说‘我家就住在后街，亲眼看见他们府上的家丁半夜抬了好几个草席子从后门出来的！’还说要是不信，只管去问另一个与他结伴回家的伙计，