“是吗？可我小时候，大家都期待我的爪子变长。越长越尖，就越好。”

“你是狮子，用爪子捕猎，断奶后多半得自己撕咬猎物。如果艾肯到了该吃人类的食物的年纪，我必须一口一口喂他，直到他能自己用勺子为止。”这是个想起来就相当漫长的过程。原本她还是个享受父母关爱的孩子，而今却被迫成了大人。玛奈见过贝拉娜如何照料戴蒙，那种琐碎和需要时刻紧绷起来的警惕感可以把她逼疯。

支撑母亲养大我和戴蒙的是爱，对儿女的爱，对阿普顿的爱。现在母爱不能给我力量，她不知道对布里奇的恨是否可以。玛奈问自己，我要怎么养活这个孩子？

德蕾娅修女什么都没说，但她已经明白了。就连罗玛都明白……这孩子不是她的，不是罪人的后代。新生儿的纯洁不能被罪恶的灵魂玷污，她根本不是艾肯的母亲。在修道院里的每个女孩都不会是。她们要做的是在这里赎罪，享受教会保护的同时眼睁睁看着亲生骨肉被送到陌生的家庭，永不再见。

说到底，我还来不及对艾肯倾注感情，事实就接踵而来。玛奈能想到的最焦虑的时刻是在分娩当天，以及见到了克莉丝汀的转让书后。在那一团胎动的血肉离开她的身体时，恐慌化作淹没她的血海；这种情绪被漫长的劳作消磨，直到回家替代了她所有的渴望。

真正打碎梦境的是她和罗玛、德蕾娅修女说起赐予她这一切的男人。他的甜言蜜语、他的情深款款、他用来欺骗她的每个举动，玛奈都不会忘记。她痛恨爱情的陷阱，也痛恨修道院，痛恨巴恩撒院长和守夜人，甚至痛恨艾肯和自己的愚钝。wwω.ЪiqíΚù.ИěＴ

我不会再给自己虚假的希望，她打定主意。既然必须送婴儿离开，我还不如一开始就断绝分给他的爱。这个念头在她脑海中成长为一棵不安的大树，玛奈发现她说不清自己到底是怎么想的。

“我问过德蕾娅修女，她说这些孩子将等待好人家挑选，但那是在他们两岁左右。”罗玛趴在栏杆上，眼神在玛奈和婴儿之间游移，“你要照顾他两年多呢。人类两岁时会说话吗？”

修道院里没有两岁以上的孩子，他们要么是被收养离开，要么就像之前的残疾婴儿和他的母亲一样被赶走……玛奈不敢高估教会对她们这些罪人的容忍。

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