类似的象牙白，上面没有一点特别的花纹。学徒们走下楼梯的方向正对着围栏的出入口。艾克这时倒能看清了，对方身上的纹章是深青色，这使狄恩·鲁宾的脸再一次出现在他眼前，恰好缓解了迷茫。

“场地准备好了。”别深青纹章的人回答，他无疑是**正式成员。“希望那些占星师不要磨蹭太久。”这句话他也记忆尤深。那时候，艾克还不清楚留下的学徒们会在礼堂里点燃火种、成为神秘。而围栏后的场地正是为那些新生的神秘生物准备的考核场所。他以为自己要进到里面，整个人都吓呆了。

很快黄帽子让他放下心。“往这边来，你们这些新学徒。”他最后一个词咬音古怪。“想去里面见识一下么？那是少数人会得到的机会。或者说，少数人中的少数人。”他改口，“得到毕业资格是一回事，能顺利点燃火种又是一回事。但愿这次不会有更多人把自己变成白痴，我相信他们宁愿死掉。”

也就是说，成为**成员有三道关卡：导师，火种试炼，以及内部考核。艾克用这三条标准要求了自己三年零两个月。最后一道阻拦是克洛伊火种试炼的完结部分，点燃了火种的学徒们在训练场中决斗，以选拔出最优秀的一部分成为遥远属国的驻守者甚至是使者。驻守者未必是好差事，

htＴΡδ://ＷwＷ.ЪǐＱiＫǔ.йēＴ但没人乐意放弃。

艾克目睹了三年的决斗，但唯有第一次印象深刻。在试炼的最后，**长狄恩给胜利者承诺了许多荣耀和切身相关的东西——比如神秘职业——并指派他们中有意向的人挑选自己的学徒。艾克没有像同学们一样蜂拥着奔向前讨好这些导师的备选，他只想知道有朝一日自己站在围栏后时会作何感想。战斗没什么特别的，**的学徒必然有训练课。他想的是观众们的欢呼和尖叫，头顶的烟花与环绕的音乐，而这些仿佛近在眼前、触手可及……筆趣庫

……但当他定睛细看时，就只剩下一个人影站在空旷而寂静的训练场上，四周以低温和白霜作为点缀。除了自己面露不安的导师，训练场上再无其他观众。

恐惧替代了勇气。艾克发觉自己的骨头正在被冻僵，那种感觉使他头脑一片空白，思考和动作一同凝滞住了