王府就内外布置，张灯结彩，预备着为秦广王蒋歆蒋子文过生日。蒋歆死于三国时期，生前为秣陵尉，死后葬于南京紫金山下，三百年间，屡受封赠，在人间香火渐炽，被阴天子封为第一殿阎君。

蒋歆生日在二月初一，到了这天，各方拜寿贺生之鬼络绎不绝；相邻九殿阎君都亲带着厚礼，过府相贺，因此，整条御街车水马龙，巨轿如云，鬼影憧憧，摩肩接踵。

蒋歆一大早就起来，戴上王冠，穿上莽袍，先接受了王妃带领一众小妾磕头祝寿，然后来到大殿，接受众鬼祝贺。大摆宴席，招待来宾。九殿阎君集于一座清静大厅，每位阎王单设一席，每席配鬼仆两名，伺候酒水，丫头两名，拈菜、执巾。主人席摆在上首，蒋王亲自作陪众王；王中有带妃妾者，由蒋王妃作陪。

寿宴开不多久，忽报天子使者至，蒋王及众王赶紧离席，到大门口拜迎。迎至大殿，使者宣读阴天子诏书，赐美酒十坛、玉如意四双，以贺蒋王寿诞。蒋王拜谢，请使者到王厅饮酒。

寿宴到深夜才散，蒋歆大醉，送走九王和天子使者，却不肯歇息，换了常便服，来到后堂查看寿礼、贺札。书办贝荃正好当值，跟着王府主簿明珠在后堂整理贺表及书信。

蒋歆指明要看阳世蒋氏后人的文表，贝荃早有准备，将预先整理出来的厚厚一大摞文书，抱到蒋歆面前。蒋歆一一翻看，脸上带着欣慰的笑容。虽因酒醉得厉害，而文表又太多，他大多一翻而过，但从他眼神和笑意中看得出来，蒋歆对自己后人的虔诚孝敬和生活状况颇为满意。

翻完文表，蒋歆起身，打算离去，贝荃忽叫了一起苦，引起他注意，停步回身，瞪眼盯着贝荃。贝荃忙趋步向前，手里举着一张信纸：“王爷，这里还有一封后世书信，是流出江南，到陕西定居那支后人的祭祀信件。小人该死，刚才清理时不小心遗漏，请王爷恕罪。”

蒋歆踢了他一脚，骂道：“孤每年来看寿礼，你以为是稀罕这些奇珍异宝不成？孤是要看一看阳间的后世子孙过得怎么样，有没有什么凄苦棘手之事，需要孤来帮助解决。你漏下一信，若真有事，岂不让孤的后人认为孤这个祖宗无能，只受供，不办事！”

贝荃赶紧跪地磕头，再三请罪求饶，主簿明珠也帮他求情，蒋歆才没继续追究。把信草草一读，蒋歆又抬起脚来，照着跪在地上的贝荃猛踢：“该死的狗奴才，果然差点误了孤的大事！”

贝荃不敢呼痛，只能求饶，明珠也吓白了脸，赶紧也跪下磕头请罪。

蒋歆掷下