皆连不利。

清军江南、江北两大营共有绿营精锐约七万人。其中江南大营有四万人，和春为统帅，张国梁副之。江北大营约有三万人，德兴阿为统帅。

太平军一破江南、江北两大营没多久，天国爆发天京事变，未能追歼清军江南、江北两大营残余。清军借助天京事变，重建江南、江北两大营。

清军两大营七万人是绿营中的精锐，也是清朝正规军中唯二的能够进行机动作战的精锐部队。（另一支为僧格林沁的马队，负有护卫京畿之责，不能轻易离京。）

如今，清军两大营趁复兴军主力在二次西征，正在加紧围攻天京、镇江。清军主攻镇江，准备先拿下镇江，再集中兵力进攻天京。

在清军看来，天京是太平天国的首都，也是复兴军的老巢。攻克天京，对于清军来说具有无比重要的意义。

但对吴捷来说，复兴会的核心根据地在江西九江，天京的得失并不像清军想象的那么重要。

所以，他敢于集中兵力，冒着丢失天京的风险，毅然决然发动二次西征。

现在，二次西征取得空前大捷，天京方面却接连告警。据留守天京的康可铨汇报，复兴军在天京以东只剩镇江一座孤城，就连瓜洲都被清军攻占了。

镇江守将为太平军吴如孝，与镇江城外的秦日纲互相支撑，势难持久。康可铨估计，镇江城撑不过这个冬天，必会被清军所破。

客观上来讲，秦日纲在天京以东主持战事，手下不到一万五千太平军，却要对付清军两大营七万人，确实难以抵挡。

以康可铨的能力，守卫天京还是不成问题的。但吴捷决定趁此机会，从西征战场抽调兵力，回师东征，一劳永逸地解决清军江南、江北两大营，攻占江苏、浙江膏腴之地。

他刚向湖南军政委员会透露了东征之事，左宗棠立马发言道：

“会长天资英纵，复兴军所向披靡，何不出奇制胜，派遣一支精兵，直取燕京呢？”

此话一出，连黄冕都大吃一惊。左宗棠毕竟是旧知识分子，受过忠君孝悌的教育。

如今，他却急着献计给吴捷，是为了报复咸丰诛杀左宗棠的密谕？还是他性格使然，大嘴巴的的毛病又犯了呢？

吴捷连想都没多想，说道：“太平军曾孤军北伐，两万老兄弟全军覆没。殷鉴不远，我们要先巩固好沿江根据地。北伐的事，要从长计议，先做好万全的准备。”

左宗棠颇不服气，说道：“会长，当年明朝永乐