咸宁城非常险要，易守难攻。之前，复兴军没有重火器，无法攻下咸宁城。现在，湘军要突围了，受地形所限，他们施展不开队形，同样无法突破复兴军的防御阵地。

曾国藩把湘军最精锐的吉字营投入了咸宁阵地，鲍超、李孟群、李元度等猛将也不断冲击复兴军防御阵地。

湘军为了突围活命，爆发出惊人的战斗力，上至将领下至兵卒，不断发起死亡冲锋。

在狭窄的防御正面，复兴军依靠强大的火力、科学的防御阵地，大量杀伤湘军。湘军没有火力优势，只能不断逼近复兴军防御阵地，靠白刃战对抗复兴军。

复兴军这边，伤亡也很大。最前沿的一个营，本有官兵五百余人，在湘军的反复冲杀下，死伤三百余人，只能缩编成一个连。

湘军不断突破前沿阵地，冯桂芳把机枪阵地转移至预备阵地，收缩防线，全力确保防御主阵地。于此同时，他把预备队也送往前线，与前线守军轮换战斗。

双方都打得筋疲力尽。湘军始终无法突破复兴军主阵地，复兴军也无力打垮湘军，只能被动防御。

不过，胜利的天平依然在向复兴军倾斜。复兴军已经包围了湘军。他们有水上运输优势，又从后方根据地动员了许多群众支援前线，粮草、弹药源源不断地送往武昌前线。

与之相反，湘军已被包围，粮草、弹药供应断绝，只能凭先前储存的粮草、弹药作补充。

最要紧的是，复兴军在咸宁外围的蒲圻、崇阳、通山等地还有生力军，可以前来支援咸宁。至于湘军，在曾国藩撤退令的刺激下，已经陷入混乱，各自为战，争相逃命。

譬如嘉鱼守军，原本有人马两千余人，由湘军大将周凤山统领，负责屏护金口。中路军实施蛙跳战术，越过嘉鱼，直接进攻金口。嘉鱼守军虽然还算完整，却已无路可逃。

周凤山原本想向西逃跑。途径陆水时，中路军封锁陆水，周凤山无法渡河。听说湘军主力正在咸宁，周凤山带兵向咸宁靠拢，试图从侧背袭击咸宁方面的复兴军。

从南面进军咸宁，汀泗桥是必经之路。周凤山在汀泗桥受到复兴军的阻击，伤亡惨重。他原本就没什么才能，只会逞匹夫之勇，被复兴军打得大败，却没能在汀泗桥前进一步。

咸宁那边，冯桂芳继续坚守咸宁阵地。只要他等到援军到来，就能彻底堵住咸宁方向的湘军主力，将曾国藩、曾国荃、李孟群、李元度等人一网打尽。

关键时刻，还是右二军给力。他们乘