部走陆路，少部乘船，日夜不息开往武昌。

傍晚，船队在湖北省武穴县靠岸休息。

武穴县地处长江北岸，靠近田家镇天险，原是东殿大将林启荣的防区。天京事变后，吴捷借口二次西征，将林启荣调往武汉前线，由复兴军接管武穴。

长江流经武穴，江面先是收紧，而后放宽，形成一处天然良港。九江之战时，这里曾是湘军水师锚地。

如今，复兴会又在此费力经营，在此建成一处小型港口。中兴公司也在此成立了一家武穴造船厂，准备生产民用船只。

吴捷上岸实地考察了武穴造船厂，对造船厂总体进度感到满意。造船厂两座船坞已经建成，一大一小，大的可以建造三千吨的商船，小的也能建造一千吨的商船。

据厂方讲，年底前，造船厂主体工程可以完工，先行试造商船。武穴造船厂由姑塘造船厂控股，可以从姑塘造船厂分流订单。

武穴县军政委员会也向吴捷汇报了工作。当前，武穴县正在深入开展分田到户。在土地改革方面，复兴会已经积累了丰厚的经验、足够的人才。

武穴县从江西方面借调土改人才，已经完成了动员群众、清查人口、丈量土地三项工作，预计可在年底前完成土改。

驻军亦向吴捷报告，说北路军本队已于三天前通过武穴，后队两千人于前日通过武穴。北路军统领罗大纲随本队行动，左七军第五师复兴委员于中川随后队行动。前队由太平军李秀成统领，估计已近逼近汉口。

一切进展顺利。

次日早上，船队继续起锚前进，溯流而上。

吴捷带着一队近卫团官兵登上幼天王的座舰。座舰本来就是右二军的战船，全船上下都是右二军官兵。

船长声称战船载重有限，只许天王府方面上船十个人。现在，吴捷又带着十来个荷枪实弹的近卫团官兵登船。蒙得恩惊惧不已，生怕吴捷把他们扔入江里喂了鱼。

吴捷一身戎装，对幼天王说道：

“幼天王陛下，我此番前来没有其他意思，只想带你到半壁山天险看看。半壁山天险处于上游四十里处的长江南岸，与北岸田家镇隔江相望。

“几年前，国宗石凤魁弃守武昌，被老东王砍了脑袋。燕王秦日纲奉命守田家镇，率领近十万太平军固守田家镇，连战不利。

“尤其是半壁山之战，战况极为激烈。我记得很清楚，有一天，燕王亲自坐镇半壁山，率领两万大军反击半壁山下的湘军。