前，忧愤而死。若复兴会将其俘虏了，激以大义，还是有可能争取到他的。

却说塔齐布率南路湘军在大冶中伏，次日便疯狂反扑。太平军久败之师，挡不住塔齐布的虎狼之师，伤亡惨重。他们只得弃守大冶，向兴国、瑞昌撤去。

罗泽南正在猛攻兴国州。但湘军兵马不多，不足以封锁道路。

太平军逐渐后撤，在半壁山一带收拢部队，准备依靠半壁山阻击湘军。

至此，湘军攻陷兴国、大冶，扫清了通往半壁山之路。

11月9日，湘军水师驶抵蕲州江面。

蕲州由陈玉成、曾凤传镇守，两人都是检点。陈玉成虽然才十九岁，但名声、功劳、才干都过于曾凤传，故蕲州战事由陈玉成负责。

陈玉成手下有三百艘师船，其实都是由普通民船改装而来。太平军在长江流域活动，每到一地，都要四处劫掠民船，充为水师战船。

这三百艘师船战斗力聊胜于无。但陈玉成有件杀手锏武器：一艘排水量三百吨的蒸汽战船。

这艘蒸汽战船，本是吴捷卖给林启荣的田家镇守军的，一共卖了两艘。秦日纲配了一艘船给陈玉成，留了一艘自己用。

因田家镇江面铁索拦江，这两艘战船已经被铁索分隔开。陈玉成那艘战船已被铁索阻断退路，只能在蕲州一带巡游。

水师极为烧钱。

当时，陆军装备还比较简陋，大宗装备主要是火炮、火枪、战马。火枪、战马价格有限，火炮就贵多了。

但与昂贵的水师战船相比，火炮根本不值一提。

吴捷以姑塘造船厂的名义卖给林启荣战船，一艘战船就要五万两银子。

想当年，曾国藩私自截留四万两广东解饷，在衡阳创办了一整支的湘军水师。

一艘蒸汽战船，吴捷就敢问林启荣要五万两银子。这种蒸汽战船成本大概在一万五千两银子，但有价无市。林启荣只得含泪买下，还得万般感谢吴捷。

买了战船，就得买装备战船的铁炮，就得雇佣水手，就得储备燃煤。燃煤稍微便宜，但铁炮、水手，又是一大笔费用。

历来水师作战，单独一艘战船单打独斗是绝对不行的。正常情况下，秦日纲应该把两艘蒸汽战船都调拨给陈玉成，好让两艘蒸汽战船互相支援。

因为铁索拦江，秦日纲不舍得把鸡蛋放在同一个篮子里，分出一艘战船放在田家镇。ωωw.

陈玉成只得凭借这一艘战船，配以普通民船，迎