7月中旬，复兴会建昌整军结束。吴捷兵分多路，正式开始向外扩张。

一路向东扩张，由左七军军长冯桂芳率领，以步兵第四师为主力，走水路。右二军第三师为其提供船只，运载步兵第四师沿修水进入鄱阳湖，直捣鄱阳湖东岸的饶州府。

一路向北回撤，由左七军参谋长卢波克率领，以步兵第二师为主力，走陆路，以湖北兴国州为目标。

第三路佯攻南昌，由吴捷亲自率领，以右二军一师、左七军一师为主力。右二军一师沿赣江溯江而上，左七军一师走陆路。

吴捷佯攻南昌，带去的兵力并不多，加上水师也不过三千多人。但他在建昌大败马锡元，威名大振。

南昌城位于赣江东岸。对清军来说，欲守南昌城，必守赣江，欲守赣江，必要渡江守卫赣江西岸。

但清军已是惊弓之鸟，虽有上万人马，却丝毫不敢主动挑战。

不仅如此，他们干脆收缩战线，把兵力集中在赣江东岸。

在赣江西岸，竟无清军一兵一卒。

吴捷率军长驱直入，一路畅通无阻，直达南昌郊外的鸡笼山。

南昌城位于赣江东岸，西北濒临赣江，城外一马平川，山峦很少。鸡笼山位于赣江西岸，是一处难得的险要。若清军在此防守，至少也能抵挡一下左七军。

但右二军水师有蒸汽战船，可以控制赣江。清军担心被右二军的战船截断退路，故不敢背水一战。

在水师掩护下，徐琛率一师在南昌城北鸡笼山搭设浮桥，预备在鸡笼山渡江。

太平军水营主帅唐正才善于搭设浮桥。早在1852年，太平军围攻武昌时，唐正才便组织水营官兵修设浮桥，曾在一夜之间搭设一条横跨长江的大浮桥。

该浮桥以铁索做船索，贯以木船，木船上铺设平板，再系以三四千斤重的铁锭。人马走在浮桥上，如履平地。

左七军亦从太平军水营那里学来了搭设浮桥的技术。按编制，每个主力步兵师均编有一个舟桥营，负责遇山开路，遇水搭桥。

负责守卫赣江东岸的清军是临时招募来的练勇。他们见左七军一师搭设浮桥，准备渡江，丝毫不敢抵抗，不战自乱。

清军将练勇部署在城外，把正规军部署在城内，摆明了是要拿练勇当炮灰。练勇也不傻，拿到饷银，未经战斗，便四散奔逃。

清军主力龟缩在城内，任由左七军一师搭设浮桥，不敢出战。看样子，他们已经彻底放弃城外阵地，全靠