船，全是天京方面调拨过来的，等到了九江，就要重新返回天京。

吴捷从天京离开时，碰巧遇到北殿大将张子朋殴打水营将士。他帮水营战士出了恶气，惩治了张子朋，顺便收编了数十个水营骨干。这些来自天京的水营将士，也对吴捷感恩戴德，积极配合左七军的移防行动。

五百余艘战船，船只大小不同，航速快慢不同，在长江江面上绵延近十里。

溯江而上，又是逆水，航速十分缓慢。吴捷也不着急，故意拖到傍晚才出发。这样的话，船队明天晚上路过天京，正好掩人耳目。

他以“昌兴舰”为座舰，居中指挥整个船队，舰上有冯桂芳、王杉、张允华、李雲等亲信。

史潘西为水营主帅，以“振兴舰”为旗舰。这是一艘蒸汽、风帆混合动力船，排水量两千吨，来往自如，方便史潘西掌控整支船队。

徐琛照例作先锋，邹世安作后卫。

五百余艘战船，风帆如雪，旌旗蔽空，令人看了胆气一壮。

张允华兴奋地说：“大军旌旗蔽空，战舰绵延近十里。想不到我左七军才成军一年，竟如此精壮。大帅，可喜可贺啊！”

吴捷也踌躇满志，说道：“全靠诸将尽心用命，矢志复兴大业，咱们才取得些许成就。到了九江，天高皇帝远，咱们不得有丝毫懈怠，可得放开手脚，抓紧干事创业。”

此时此刻，曾国藩正在湖南抓紧训练湘军。

太平军西征军从南昌撤围，一路西上湘北，准备攻占长沙，再从长沙南下，打通两广。

杨秀清的胃口不可谓不小。

历史上，西征军将在湘北与湘军交手，先胜后败。湘军屡战屡胜，从湘北进入长江，先夺武昌，再夺田家镇天险。太平军节节败退。

湘军乘胜追击，从湖北东进江西，抵达九江、湖口，时间在1854年12月。

如今是1853年10月，左七军将在10月下旬抵达九江，从林启荣手中接过九江防务。

满打满算，左七军仅有13个月准备时间。13个月后，左七军将与初出茅庐、如狼似虎般的湘军对决。

陆军方面，吴捷有把握与湘军一战。但曾国藩极为重视湘军水师，花大力气营建新式水师。湘军水师头目彭玉麟、杨载福都是不世出的名将。

左七军虽有十三艘大船，又有史潘西等洋兄弟，但吴捷还是心里没底。欲与湘军决战，必须加快建设水师。

这一点，冯桂芳与吴捷想到一起