人云集，清妖必会倾尽全力反攻上海。

“小刀会会众庞杂，人心不齐，虽然占有六座县城，组织并不统一，人心也不齐整，日后恐要败散。依本帅看，侠女不如劝说周帅，请他率众归入天军。本帅钦佩周帅，可为你们父女作保。”

周秀英并不气馁，说道：“小女世居青浦，在家乡薄有名声，岂有不战而退之理？我来镇江前，小刀会首领刘丽川交待我，只要大帅肯出兵相助，刘统领愿意接受太平天国年号，尊奉太平天国法令。”

本来，小刀会起义极为顺利。

9月，上海小刀会领袖刘丽川、潘启亮，联合福建帮小刀会首领李咸池、陈阿林等在上海起义。当天，起义军占领上海县城，击毙上海知县袁祖德，活捉上海道吴健彰。

刘丽川宣称建立大明国，被推为“大明国统理政教招讨大元帅”；李咸池为平胡大都督；陈阿林为左元帅，总理军务；林阿福为右元帅，兼署上海县事。

看似锐不可当，实则矛盾重重。

刘丽川是广东香山人，李咸池是福建人，周立春是江苏青浦人。小刀会山头林立，广东帮、福建帮、江苏帮彼此勾心斗角。大家遥奉刘丽川为统领，刘丽川也不能统一指挥各部。

全靠上海支部送来情报，吴捷对此一清二楚。小刀会攻势凌厉，实因上海附近没有大股清军：他们都被调往江北、江南大营，正在与太平军作战呢。

吴捷急于离城，劝周秀英道：“小刀会愿意接受天国法令，我们也求之不得。但上海战局已成死局，即便我们派兵过去，恐怕也不能挽救危局。”

他带周秀英来到地图前，指着上海说道：“侠女请看，自从我攻占镇江后，江南漕粮改走海路，经上海北上天津。另外，上海江海关税收丰厚，是清妖重要财源。小刀会攻占上海，清妖必会倾力争夺。

“本帅得到情报，说清廷已派署理江苏巡抚许乃钊主持上海战事，又从江南大营抽调大军。除此之外，江北大营也调来马队，正准备渡江南下。

“为了镇压小刀会，清廷不惜以江海关为交换，争取洋人支持。我听说小刀会内部，刘丽川威望有限，决断也不坚决，福建人并不听他的话。”

小刀会攻占上海，上海道兼江海关监督吴健彰被活捉，江海关工作停滞。小刀会趁机接管江海关，但洋人拒不缴纳关税。

后来，吴健彰逃出来，在黄浦江上设立临时海关，洋人仍不买账，吴健彰无可奈何。

英国领事阿礼国趁机抛出“