是湖南长沙人，家里贫苦，小小年纪便随父亲到湘潭码头做搬运工。他小时候读过书，识字，平时喜欢读书，吴捷十分赏识他，提拔他作自己的亲兵。

将帅起于卒伍。太平军善于从一线部队里选用人才，吴捷也有样学样。从普通士兵中发现苗子后，他将其识拔到亲兵营中培养，把他们带在身边跟班学习。待亲兵增长了见识，积累了本领，吴捷再择其佼佼者，外放到各营作军官。如此一来，他们由亲兵跃升为军官，对吴捷感恩戴德，吴捷也能在各营安插亲信。

这种驭人之术，早已被历史上的枭雄用烂了。在复兴会壮大之前，吴捷只能使用这种传统手段掌控左七军。

到了小池口，吴捷十分失望。骑兵营防备十分空虚，连该有的哨兵都没有。吴捷一行六七十人，下船，登陆，竟无骑兵过来查探。

吴捷皱着眉头，在亲兵簇拥下来到骑兵营设在江边的营垒。几个卫兵正围着一堆火堆取暖。

直到吴捷等人靠近营垒，卫兵才发现他们，向吴捷跪拜请安。

这营垒筑得十分粗糙，别说没筑堑壕、炮台，就连望楼、鹿角都没有。马匹在马圈里吃料，骑兵却没见几个。吴捷问卫兵，则说大部队都去镇上了。

这也能叫营垒？这也能叫骑兵？万一清军来袭，骑兵营能抵挡得住？

吴捷十分不满，来到小池口镇上。周洋已经得到消息，率领十来个骑兵头目过来迎接。

看到吴捷脸上不悦，周洋赔笑道：“大帅到小池口视察，怎么不提前说一声，小的好带人亲自迎接。”

吴捷也假装笑道：“我临时起意，想到你们骑兵营孤军守卫江北，也就过来看看。弟兄们还好吗？都住在哪？”

周洋高兴地说：“承蒙大帅关心，弟兄们好得很。我们大部分都住在镇子上，江边留了一百人住在营垒里，警戒江防。”

旁边的几个骑兵头目也附和道：

“多亏大帅收留我们。以前作捻子，整天提心掉胆的，官府追我们，地主团勇打我们。现在做了太平军，打起太平军的旗号，看那官府和团勇还敢小瞧我们吗？”

“可不是呢。到了小池口镇上，老百姓好酒好菜招待我们，拿上好的房间给我们住，别提有多惬意了。”

……

这些捻子显然没见过什么世面，几顿好吃好喝的就把他们哄得如此高兴。

里面倒也有个四十左右的中年人，一语不发，面露冷笑，引起了吴捷的注意。不知他是笑同袍们没出息