清军只有数艘木船，都是就地征用的民船，上面又装满了圆木。那些楚勇不习水战，根本不能抵挡如狼似虎的太平军水师。

等到萧朝贵的座船驶近水塘湾，太平军水师已经结束了战斗。水师大部在设法拔除湘江中的木桩，另有两艘战船正在江上游弋，搜杀残余的楚勇。

清军的木船均已被焚毁，另有数十个楚勇毙命。空气中充满了刺鼻的硝烟味、火烧木头的焦味。

怎么只有这么点楚勇？历史上，江忠源明明有一千楚勇呀！再看湘江江面，每隔二尺就有一根木桩钉入河床，几乎已经合拢，只剩二十来米就要合龙了。

吴捷明白了，清军以为木桩即将钉完，所以撤走了主力，只安排了少量兵士钉桩。

他连忙向萧朝贵建言道：“西王殿下，清妖头江忠源已将楚勇主力撤至岸上，刚才的炮火恐怕已经惊动了他们。愚以为，我们应当立即上岸，和骑兵合军一处，在左岸建立营垒，阻击狮子岭上的清妖，防止他们到江面上补钉木桩。”

萧朝贵点头赞许吴捷的建言。但他十分好战，不愿错过眼前这个偷袭清妖的大好时机，说：“骑兵应该早已在左岸等候多时，假若与水兵合军一处，也有一千人马，仍可与清军一战。”

罗大纲见状，也劝他道：“西王，骑兵早该到达左岸了，却一直不见动静，必有异状……”

罗大纲话还没说完，左岸一声炮响，隐约传来马嘶人嚎，似是太平军骑兵中了埋伏。

萧朝贵见状，也不顾罗大纲和吴捷的谏言，即令战船驶至左岸，上前支援骑兵。

他豪气冲天，说道：“我为西王，眼见同袍中伏，焉有不救之理？”

吴捷受到感染，说道：“大王亲冒矢

石，小人也不敢贪生怕死。小人愿上前杀敌，以彰心迹！”

萧朝贵连忙阻止他，说道：“你本是东王亲兵，不应冒此风险。”

吴捷说：“战场之上，何分亲兵外兵？”

“好！壮士！”萧朝贵令亲兵送给吴捷一副弓箭，一根长矛，准备接敌。

不多时，战船靠近湘江东岸。水兵纷纷下船，由罗大纲亲自指挥，在岸边摆上太平军特有的“伏地阵”。

所谓“伏地阵”，就是依靠周围的地形隐蔽自己，人马俱伏在地上，不发一丝声响。待敌靠近，再出其不意地袭击敌军。

不多时，远处传来一阵马蹄声、厮杀声。吴捷伏在地上，耳中听得真切，那马蹄声由远及近，由多变