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1914年，第一次世界大战爆发，日本成为第一个非欧洲国家加入战争。

日军登陆青岛，驻扎在青岛的德国亚洲舰队想逃回本土，日本舰队随即在后面追击。

1914年9月5日，日本海军的水上飞机母舰若宫号发起世界上第一次海军航空攻击。从1914年9月到11月6日青岛德军投降时，日军四架莫里斯·法尔曼水上飞机轰炸德军通信和指挥中心等陆上目标，并炸伤一艘德国水雷艇。

一战结束后，日本获得德国在密克罗尼西亚群岛的部分殖民地。

虽然战争结束了，但是各国仍在大规模扩充海军，日本开始以美国为假想敌，实施“八八舰队”计划，即八艘战列舰、八艘战列巡洋舰。

1921年，日本海军预算高达国家财政32%。

同年日本建造出了世界上第一艘正式的航空母舰凤翔号。

1922年2月6日，美英法意日五国签署《华盛顿海军条约》。

该条约规定美、英、日、法、意五国主力舰总吨位之比为5.25：5.25：3.15：1.75：1.75。

条约限制了各签署国建造的战列舰、战列巡洋舰（两者统称为主力舰）和航空母舰的总吨位。

其他类型的船只，如巡洋舰、驱逐舰和潜艇由于不属于主力舰，因此其吨位不被计算在内，但其单艘排水量不得超过10000吨。

各国只能保留部分超出条约规定的大型战舰，日本长门级战列舰得以保存。

签署条约后日本海军开始裁减老旧舰艇，大量落后的无畏舰被解体拆除。

在此期间各国仍不断建造新式的战舰，因海军条约吨位限制，导致舰艇设计问题不断，在此时期建造的舰艇大部分都在条约废除之后被拆除。

同时日本海军将建造一半但是超出条约规定的巡洋舰改造为航空母舰，即加贺号和赤城号。

1928年，日本发明二战中最先进的九三式鱼雷。

1929年，日本帝国海军成立日本海军陆战队。

日军海军陆战队装备的武器甚至比陆军还好，人数规模顶峰有三个师团。

日本海军的实力在斯特拉瑟看来现在仅次于英国。

美国在投入战争前的海军实力还是比不上日本的。

哪怕就是按吨位来看，日本海军也排在世界第三，不是德国海军所能匹敌的。

虽然德国海军这些