赵蕤顿了一顿道：“但见北溟子坐在地上身子晃了两晃，‘哇’地吐出一口鲜血，继而哈哈大笑，道今日方知天外有天，人外有人，对那老僧叉手施礼问道：‘请教大师法号。’那老僧道：‘听闻檀越要来漕溪拜访，老衲不请自来，还请勿怪。’”

江朔惊呼：“原来是慧能大师！”

赵蕤点点头道：“小子年岁不大，知道的倒多，不错，来者正是漕溪慧能。北溟子继续打坐了片刻，便站起身来，对众人拱了拱手，下山去了，从此以后再没见过他。我们老哥三个则又运了半个时辰的功，才能行动自如。”

江朔道：“这样看来，还是北溟子功夫高些。”

赵蕤点头道：“若是单打独斗，北溟子实是当世无敌了，就算慧能大师也未必能胜。”

尹子奇“哼”了一声道：“老夫子还算有自知之明，只可叹家师听了慧能和尚一番话就回返北地，再未踏足中原。”

赵蕤道：“原来如此，难怪再无他的音信，你师父他还好么？”

尹子奇道：“家师康健，只是他近些年多在闭关，等闲也见他不到。”

赵蕤道：“没想到北溟子一把年纪了，还这么用功么？但人力终有尽时，功夫练到一定境界，若非机缘遇合，要再上一层楼实是难于登天。当年我三人和北溟子文斗，开始还有所保留，后来各人将本门功夫和盘托出，互相以别家功夫与本门互相印证，实是获益良多。”

他转头对江朔道：“独孤家的穿星步原本只有四象二十八宿步法，中间的星垣步却是独孤老儿从北狩步中悟出来的。”

江朔脱口而出惊呼道：“竟还有比穿星步更神妙的轻功？”

赵蕤道：“穿星步乃独孤家的绝学，独步武林无有匹者，我们初时也认为就算北溟子内外功夫都是当世第一，但若单论轻功只怕比不上穿星步。司马老儿和我老夫子的功夫加上独孤家的身法，要胜北溟子料也不难，不想甫一交手，穿星步便落了下风，处处为北狩步所制。”

他又自顾自解释道：“独孤问是秦州独孤信的旁枝，他家历代是武人世家，后来祖上出了一位异类，此人不习武却修文，做了太史台的司历，这位独孤司历每天盯着夜空看，居然将家传武功和星图结合起来，创出了穿星步。好巧不巧，北狩步也是北溟子观星而创的功夫。只是独孤司历是专司天文，按星空舆图所创轻功繁复庞杂；而北溟子本是北地猎户，胸中文墨有限，他所创的北狩步只取北斗璇玑四游之象而已，他自言仰观北斗七星运