冬日寒风萧瑟, 随着雪花的落下，年关将近，店里骤然有几分萧条, 买祭祖用香的客人倒是一日比一日多了起来。

这是阮家头一回在府城过年，原先阮母是想回去的, 可乡下什么都没有，回去也是一桩麻烦事，且女儿又有事在身, 最后到底没能成行，只得在院子里祭拜祖先。

阮柔也放下手头的事，安然在家度过一个闲适的新年。

府城与乡下的热闹是截然不同的，乡下过年，一个村子的人混在一处, 七大姑八大姨，每日里几乎都忙忙碌碌没个消停。

府城则不同, 虽然同样热闹, 可院门一关，依旧过自家的小日子, 阮家又没有亲戚同在府城, 阮父不再继续忙铺子里的活, 一家四口在一起的时间竟分外的多。

此时的阮母想不到那许多，她惦记着女儿出门呢。

京都繁华地, 是比府城还要遥远且不可及的地方，眼看着闺女一点点往上走，阮父阮母既是欣慰、又有几分黯然，一次次他们也只能目送女儿出去，再在家中祈祷女儿平安顺利归来。

就如此时, 她能做的，不过尽力替女儿收整行李，再叮嘱其好好照料自己。

京城之行定在了二月初五出发，正月十五一过，离别的忧愁就在阮家弥漫，阮母依依不舍的收拾着，不时叮嘱几句，阮柔俱都认真应了。

其实她没说的是，这一趟旅程注定艰苦。依旧是陈问舟带队，这一次跟随的人却没有琼州那一次多，只三辆马车，阮柔单独一辆，陈问舟和几个护卫一辆马车，另有一辆装载多种香料，算得上轻车简行。

行程上，也更为崎岖，从青州府出发，并不直接奔着京城而去，而是要沿着一条蜿蜒崎岖的路线，在路上几个大的府城略作停留，既是修整，也为了解当地的香料与香方。

都说读万卷书行万里路，于制香上，博采众家之长，同样不可或缺。

今年是一个会试年，年关将过，府城已经逐渐热闹起来，下辖各个乡镇的学子蜂拥而至，酒楼、客栈、书局，处处可见这群年轻学子的身影，或高谈阔论、或专心温书，为接下来的乡试提前做准备。

阮柔只瞧过一眼便罢，只店里的生意越发红火几分。

自去岁芝兰香火过一阵后，陈问舟给她开出了按抽成计提的报酬，后续几款品质出众的香都是依循此例，细细一数，除去一般品质的香料外，竟已有七八种之多，随着春林香斋的闻名，给她带来的报酬也越来越多，可以说，真正与铺子一荣