阮元这日与孔璐华、杨吉、许松年等人告别，一路北上京城，为了让次子阮福增长阅历，这次北上便也将阮福一并带上。二人水陆兼程，终于在四月末抵达了京师。阮常生早已在衍圣公府备好房舍，阮元到了京城，便再次入住衍圣公府之内。眼看自己虽然多年不在京城，衍圣公府却依然井井有条，想来阮常生和刘蘩荣平日对这处旧宅也颇为关心，阮元欣慰之下，便也问起阮常生为官之事来。

“爹爹，孩儿在户部、工部都已经学习数年，几位大人都说，若是再过一年，孩儿便可以在工部主稿了。正好，如今英相国正在管理工部事宜，先前蒙爹爹垂训，孩儿与英相国已有交往，日后能得英相国指教，想来工部办事，会比之前顺利许多了。”阮常生也向父亲说起自己为官公务来，他所言“主稿”，乃是清中叶一种定例，由于此时各部司官颇多，许多司官能力平平，入部仅为增长资历，各部便也会重点选择一二有能司官，主要负责文书撰写之事，这种官员便被称为主稿司官。阮常生这时刚刚转为工部主事，如果能够主稿一到两年，就很容易积累起更多资历，进而快速升为员外郎。

只是阮元听着阮常生之言，却感觉其中有个名字颇为陌生，道：“常生，你方才说……英相国？英大人已经升为大学士了吗？”

“是啊，这也就是半个月前的事，也难怪爹爹不知道了。”阮常生也对阮元笑道：“就在半个月前，皇上因伯麟相国奏对失仪，便令伯麟相国提前致仕了，协办长龄相国补任了大学士，长相国留下的协办大学士之职，皇上便给了英和大人，所以如今京中说起英和大人，就都改称英相国了。”

按清时惯例，即便是协办大学士，也可以被称为中堂或相国。而阮元听闻英和已经拜相，虽然之前清察陋规一事各人间多有不快，但他能更进一步，自然也是道光依然信任于他了。如此说来，自己却也为英和感到欣慰，便对阮常生道：“既然如此，常生，日后办事，要多学着英相国一些，他是难得的尽心朝政，果于实干之人，你跟着他，也可以……常生，你方才说玉亭相国奏对失仪，可我与玉亭相国也多有交往，他不像是那样的人啊？你可知道朝中发生了什么事？”

“这个嘛……孩儿听说是这样的。”阮常生听阮元问起伯麟之事，也向他回答道：“一个月之前，伯麟相国在奏对时，腿脚发颤，看来颇为不便，皇上便问他，说若是精力不济，可以致仕，如此朝廷自然也会加恩于他老人家，使他老人家衣锦归里。可伯麟相国却答道，他精力尚属充沛，只是腿脚有