哪里会有几个人出这般高价去买啊？”

“可是夫子，月庄喜欢的那只猫和其他猫不一样啊？”

“是吗，这个……”

“伯元，外面有人到了，说是……说是什么怡和行的伍总商来了，有件礼物想送给你，请你无论如何也要去见一见他。”不想就在这时，杨吉竟从外面走了进来，对阮元说道。阮元听闻伍秉鉴这日意外来访，心中却也有些诧异。

“伍总商吗……也好，我去见见他吧。”阮元听着伍秉鉴送礼之语，虽说有些不快，却也想着一看究竟，便随着杨吉到了督院大堂。

来到堂前，只见伍秉鉴早已在堂上恭候，随行仆从也提着一个箱子一般的物事，看起来这一次他想送的礼物倒是比端州巨砚小了不少。不过即便如此，阮元却也对伍秉鉴谦辞道：“见过伍总商了，伍总商，实不相瞒，今年春天，我两广部堂便下了禁绝送礼之令，伍总商从来对两广之事多有捐输报效，想来我这里是不该如此绝情的。可我这禁令已经下了，总也不能自己坏了自己的规矩吧？”

“哈哈，阮总制，您却为何不先看一看，小人这礼物究竟是什么呢？或许总制看了之后，也就不会这样想了。”伍秉鉴却似不愿就此离去，而是招呼两个仆人，将箱子上的青布掀了开来。阮元看着伍秉鉴这所言“礼物”，却也微微变色，原来这箱子乃是一个猫笼，笼子里面所装，乃是一只不足岁的小猫，小猫毛色黑白相间，漆黑的双目中尽是对两广部堂的陌生之情，看着面前慈祥而不失风度的阮元，小猫也显得无比可爱，只求阮元能够收留自己。

“伍总商，您这意思是……”阮元一时尚有诸多不解之处。

“哈哈，今日在白米街，小人听闻一顶部堂家中的轿子出行，看上了这只猫，可不知为何，部堂的家人竟没有直接将猫买下。小人一时好奇，便遣了仆从前去问过那铺子，原来是那铺子中人漫天要价，这一只猫竟被他开到五十两银子。哈哈，小人从来承保米利坚商船，对这米利坚进口商货还是有了解的。这些猫本是他们在船上捕鼠之用，却无意间多生了几只小猫，米利坚商人眼看小猫无用，便将小猫充作商货，在小人这里上报了，当时一只小猫他们不过折价二两。只因这广州多有豪富之人，喜欢在西洋商货上一掷千金，这些下面商铺便也趁机哄抬物价，竟是得罪了部堂的家人了。所以小人这也过来，给部堂的家人赔个不是，听闻部堂家人最看中的就是这只小猫，小人便从那商铺中将小猫以原价买了回来，特来献给部堂。阮部堂，这小猫不过是个