最后一刻而已。

“苏大人，我且问你最后一次，今日我等面见大皇帝，这三跪九叩之礼，我到底用不用行？”阿美士德再也按捺不住，主动向苏楞额质问道。

“这，不就是行一次礼嘛，你说你这人，怎么……”苏楞额还想强辩。

“既然如此，那今日觐见之事，就到此为止吧。”阿美士德看着苏楞额的样子，也终于明白，礼仪之上的争执，此时已然无力解决，既然如此，那最后也只有撕破脸面这一种结果。又对苏楞额道：“我等是联合王国使臣，你今日执意要我们为大皇帝行如此不堪的叩头之礼，你让我们以后回了国内，有何颜面再见国王陛下？我等出使外国，从未遇见过你们这样不讲理的国家，也没见过你这般敷衍昏聩的外交官，这次是你们执意不肯让步，我等已经……已经尽了我等应尽之仪！既然大皇帝不肯退让，那我们……我们这就回国了！”

说罢，阿美士德当即回头，向着前来圆明园内的道路折返而去。小斯当东和埃利斯眼看此等情景，自然明白，这一次的出使活动，从这一刻起便已再无成功的可能。二人也草草向苏楞额、和世泰等人施了一礼，便即折返而去。不过片刻，英吉利使团一行已然走得干干净净，圆明园内只剩下苏楞额、和世泰等一众大小官员面面相觑，不知如何是好。

“你们……你们怎么就这样固执呢？”苏楞额无奈的看着英吉利使团离去的方向，口中虽是不愿饶人，可心里却已经乱作一团。随后，他又转向九州清晏的宫墙方向，长叹了一声，迟迟不能行动。

他自然也清楚，这一次英吉利使团接见之事已然失败，而作为迎见正使，自己也决计脱不了干系了。