漕船，便更有可能被盯上了。咱们现在要面对的情况，可比北上时想得还要难啊。”

“伯元，我之前却也没想到，这趟漕船南下，带的商货可不少啊，京城商人、漕帮水手，都有不少货物在船上，若是果然有人前来行劫，可就……不过伯元，你不是也说起过，滑县那些贼人，连附近的浚县都不能攻下，可见不过乌合之众吗？既然如此，咱们面对这些不成气候之人，会不会……”焦循想着眼前情况，也在一旁与阮元商议道。

“里堂，你说的确有道理。”阮元听着焦循之语，神色也渐渐坚定了起来，道：“正如我之前预料，贼人一是不善攻城，二是目光短浅，从如今咱们得到的情报来看，大部分谋逆之人，都集中在了滑县一地，这几天，虽然也有长垣、曹县失守的传闻，但即便是真的，这些县城易攻难守，夺回来不难，而且这里贼人，并不如滑县那般众多，也就是说，他们最多只能派些哨探到运河这边，虚张声势，根本就没有大举进攻咱们船队的能力！所以，咱们也无需担心兵力不足，只要加强沿漕戒备，凡有异动，我等皆能不为所动，一个月后，我们自然可以顺利南下江苏，江苏那边我已有调度，只要过了徐州，咱们自然就安全了。”

“伯元，这……话虽如此，可咱们这里是漕船，船上大多数人，也不过只是精于行船的水手，漕兵虽说咱们也带了，可一共才三百多人，但咱们这是五千条船啊？万一真的有贼人前来偷袭，就算他们一样不成气候，咱们一个人守十几条船，这也根本不够用啊？”焦循听着阮元之语，也颇为忧心地问道。

“伯元，我倒是想起来了。”孙星衍毕竟为官数十年，阮元行止异常之处，他比焦循更易发觉，道：“你北上之际，便告知临清铁铺开炉炼铁，是……为了防备南下时遇到贼人吧？可就算咱们能多一些刀枪……伯元，你打算给什么人用呢？”

“渊如兄，看来这些事还是瞒不住你啊？”阮元一边笑着，一边也对一旁的三名帮主说道：“这件事，你们也已经准备好了吧？我在临清那边，已经让他们打造了五千支铁矛头，我们明日就将矛头取来，你们也将预备好的五千水手集合过来，每人暂发一支，直到我们进入江苏为止！这一路上，我估计会遇到贼人夜袭，也可能遇到火攻，但无论发生什么，咱们都不用害怕，因为根本就不会有人大举进攻我们船队！若是你们实在不放心，我让漕船上的三百官兵守护外面河道，你们这五千人，只需护住漕船即可，这样对于他们而言，也不是什么难事吧？”

“大人，您就放