人吗？”

“德侯此言差矣。”阮元这时也收了弓矢，与德楞泰一并下马，对他拜道：“下官方才，确是全力施射，只是出箭之时，确实已是臂力不济，这下压一寸，实在是不得已，却非有意轻视德侯。”

“若是如此，我久经战阵，确是在力气上占了便宜，方才那一箭，算平手吧。”德楞泰说罢，也转过来向嘉庆道：“既是如此，皇上，奴才请求与阮抚部再射三箭，以决胜负。”

“皇上，若是德侯执意再射三箭，臣就此认输便是。”阮元也向嘉庆拜道。

“阮抚部，这说到底，你还是谦让过头了不是？若是如此，老夫可不喜欢你这般性子。”德楞泰不悦道。

阮元也向德楞泰郑重拜道：“德侯有所不知，下官箭术，是家严所授，下官家中本是武官，历代得授弓马之术，只是下官出生之后，根骨素弱，不便习武，这才改了读书学文。家严授下官箭术，亦只为传授圣人六艺之道，故而下官虽得骑射技艺，却不能持久。若是德侯以为下官此语不过谦辞，那德侯久经战阵，自然清楚兵士体质强弱之别。这便请德侯一观下官体貌，下官如此身躯，可为德侯帐下一先锋否？”说罢躬身而立，似乎是在等待德楞泰“检阅”自己。

德楞泰细看向阮元时，只觉他身材确实偏瘦，兵士作战，血气之勇乃是关键，但根骨却是根本，否则不能持久作战，便不宜当兵。又看他面色已渐有潮红之象，气息渐促，或许还能再射一两箭，可要让阮元把三箭都坚持下来，即便分出胜负，多半阮元也已体力不支。到时候让他在嘉庆面前出丑，可绝非自己所愿。想着阮元总是一介书生，虽说自己弓力、射法之上已有谦让，但阮元有如此发挥，已经远超自己想象，确是个让自己欣喜之人。便点了点头，对嘉庆道：“皇上，看来阮抚部所言非虚，既然如此，这射艺较量便到此为止吧。”

“也好，今**二人比箭，只为这围猎助兴。也是给这在场之人做个表率，告诉他们，纵使是太平盛世，这武备之事，也决计不可偏废！至于胜负，朕就算你二人平手吧。你们且随朕过来。”说着，嘉庆也站了起来，向着各国使臣齐聚之处而去，阮元和德楞泰便即跟上。阮元见德楞泰这时样子，甚是惬意，看来对于这次比箭，他已经心满意足，也认可了自己射术，兼之秉性率直，日后朝廷之中，即便他不与自己共通声气，看来至少也不会为难自己。

嘉庆带了阮德二人，来到使臣面前，也朗声向各位使节介绍道：“近年以来，我天朝川楚、海疆之地，一时不靖，