，听下属来报女子已经醒来，阮元便也同陈寿祺一道，到了女子暂住房间之内。

“姑娘，你现下可好些了？”阮元虽进了屋，却也只在女子床榻对面寻了椅子坐下，以示男女有别。

“大老爷，民女……民女确实好些了，大老爷今日救了民女，还请……还请受民女……”说着，那女子便挣扎着想要下床，似乎是要对阮元叩拜，以谢阮元这日救命之恩。

“你身子没好，就不要动了。”阮元也连忙阻止道：“若是你身子无碍，有些事我想问问你，若仍觉腹中饥饿，你自可饮粥，没关系的，这样可好？”

“谢……谢谢大老爷。”那女子听阮元让她免礼，也坐回了床上。

“姑娘，你叫什么名字，家现在住在哪里？方才那几个贼人，我们都已经捉住了，可是他们为什么要追你呢？”阮元问道。

“我……”那女子支吾了半晌，终于吞吞吐吐的说道：“民女姓苏，家就住在东北边的滨海村里，平日养蚕为生，我……我没名字，只因我是家里最小的女儿，爹娘都叫我九妹，却也没那么多兄姐的……去年，我许嫁了村里孙家哥哥，却还没过门。就在三天之前，突然有一群海盗，不知怎的到了村子外面海上，就……就进来烧杀劫掠，爹爹死了，我家哥哥也……也被他们抓走了，当时我不在家，回来时听闻有海盗，就……就不敢回来了，想着海盗从东边来，那我只好往西边跑了，谁知今日却……却突然又遇上一伙强人，说要纳我做妾，我说什么都不依，便只能跑，然后……就遇到了大人……”说着说着，声音渐渐微弱，所幸阮元已在城中找了位老妇，这时见她体弱，便主动上前喂了她两口粥喝。

可这一番话说了出来，对阮元而言，却如同晴天霹雳一般：“姑娘，你……你是说你们村子遇了海盗？你看得可清楚？这……你们村子的保甲呢？”

“大老爷……我……”这苏九妹吃下几口粥后，才渐渐缓过神来，道：“民女当时没回去，没看到海盗样子，可是村子已经起火了，我们村子离海不远，海上也有艘船，民女却是看得清楚的。至于大老爷问保甲……那是什么啊？我……我不知道……”

“这怎么可能啊？”阮元意外听到自己苦心筹办的保甲面对海盗居然全无作用，一时也不禁愣住了。

“老师，依学生看，定是那些保长昏庸所致。”陈寿祺道：“这临海村我听这位姑娘说，应该是在几十里外，这里对于海盗而言，是个他们平日绝不会到达的死角，所以当地保长，或许就疏忽了。这样