“这……是他们牵的头，说是要给新巡抚点颜色看。但他们当时来人不多，我的人也……也去了几个。”韩球道。

“那他们有多少人？”阮元又问道。

“人数嘛……人数倒是不多，二三十个，我看不会多于三十个。但个个凶悍，都有刀子，只怕枪也藏了不少。里面有几个，听说还是卖私盐的，打架从来不顾性命。”韩球虽然也在钱塘江上劫财多年，但说起这些强盗，似乎依然充满畏惧。

阮元向秦瀛点了点头，秦瀛清楚，韩球能提供的关键信息，或许也就只有这些，再问无益。便吩咐了下面衙役，将韩球提了下去。正在韩球与衙役身影都消失在臬司大堂之前时，阮元忽然上前，对秦瀛小声道：“小岘兄，看住这两个衙役，不许他们再多走动。”

“伯元，你至于这般紧张吗？”秦瀛听着阮元之言，心中也一时不解。

“有这个必要。”阮元想着先前之事，依然难以放心，道：“我府上亲兵王顺，之前便是因与贼人交结之故，虽非有意，却也把一筐火药带进了我抚院之中。如此看来，这些贼人在官府之内，只怕多有线人，所以才这般肆无忌惮，若是不能及早除了，只怕后患无穷。小岘兄，你这里衙役，可要看住，平日办事，就用那些年长的，这贼人兴起我看不过两三年光景，年长之人久在衙署，不至于和他们相识。”

“伯元，我看你还是太多心了。不过，也有道理，毕竟你才到任不足一月，就擒了这乌鸦船盗匪回来，或许听你的，也没有错。”秦瀛笑道：“不过有一件事我却有些不解，我看你和那韩球说话时，你那样貌，就像知道他必然招供一般，你……你为何如此自信啊？”

“这哪里是自信啊，只不过正好遇到了这般贼人而已。”阮元笑道：“方才我也说过，这韩球行劫，是只看黑夜、风浪、多雾之时，又不伤人命，这足以看出，他们并非不怕死的剧盗，反倒是对官府，本来就有些惊惧之情，才这般躲着我们。所以我便因势利导，以生死之事告知于他，别看他胡子留了不少，心中的恐惧，可不是胡子能遮掩的啊？他这一听自己还有活路，那该说的事，不就都说出来了？”

“伯元，我一直以为你只是读书治学有所专长，不想这攻心之术，你也是这般精通啊？”秦瀛笑道。

“这可是小岘兄过誉了，其实……真正的强敌，还在后面呢……”阮元一边应着秦瀛，一边想着韩球方才所言陈阿三之事，却是面色渐渐凝重，又开始沉思起来。

二十多人的陈阿三一伙