有些什么风俗？怎么今日竟都往西边来了，却没有人往太平县去呢？”

“往太平县去？”一个渔民打扮的路人惊道：“眼下这个节骨眼上，你们去太平县，你们是不要命了么？”

阮元听了，也自觉得有些不对劲，忙走过来问道：“老人家，我等是西边来的客人，之前看台州府地图，知道这里最近的县城就是太平县，若我们车马快些，今日日落前肯定能到了。可是……这里究竟是发生了什么事呢？怎么方才他一说太平县，你们就似遇上了妖魔鬼怪一般啊？”

“要是妖魔鬼怪，那倒好了，咱们也逃不得，就这样死了算了。可太平县那边，眼下就要被海寇攻占了。”另一个渔民道。“我们原是南边隘顽寨的渔民，昨日忽然听得，东面松门那里，传来了海警，有一大群海寇从松门上岸了，正在那里抢掠村镇呢。这松门距离太平，行路一日也就到了，想来也是那些人抢掠得多了，今日一时没有西进，咱们才趁这个机会，收拾了家当逃了出来，想着前面不远就是雁荡山，海寇在海边平日嚣张，山里我看进不去。”

“这海寇真有那么厉害？”阮元不禁问道。

“何止厉害，而且……而且是真敢动手啊。”渔民道：“我听朋友说，松门那里有户人家，家主人姓田，是个读书人，平日书读得刻苦，就是那什么……什么八股文写得差了点，一直考不上秀才。去年眼看着时来运转，新来的学使说是只认真才实学，不管什么八不八股，看他是个真读书的，终于取了他做秀才。这田秀才一高兴，就设了一桌宴席，想着读书这许多年过得都是清贫日子，终于这有一天可以放下心了。可不想就在那一日，海寇来松门肆行劫掠，竟然打上门来，掳了这生员老母妻子二人过去。说一人要五百两银子赎金，才能放回来。田秀才无奈，连宅子都抵了出去，可也只得五百两银子，原想着也不少了，海盗来了一次劫了老母妻子两个人去，如此漫天要价，也不公平啊？可海盗却说，必须一人五百两，否则绝不放人，看着田秀才没有余钱可缴，就……就杀了他妻子……听说那田秀才这一年下来，头发都白了，书也读不下去了。那得了他宅子的田主倒是客气，把宅子又还给了田秀才，说慢慢还钱就好，可那又能怎样？人总是回不来了，这田秀才一个好好的读书人，后半辈子也就这样毁了……”

阮元听着渔民之言，回想起上一年初秋，他迎了谢雪回来后，便即南下台州督学。当时台州太平县确实有个田姓童生，文辞朴实，下笔有据，只润色之功稍欠，想来日后是可以做学问的，便