喜形于色，也不知有何好事，只好暂时离开父亲，走了过去，正好在影桥正中迎上了他，问道：“里堂，看你样子，今日是有喜事吗？怎么你这高兴的，平日要走三步的路，今日两步就走过来了？”

焦循笑道：“伯元，今日自然是大喜之日了，有一位故人，想着你也有十多年没见了吧？快快过来，见到他老人家，准保你今日高兴！”说着也拉了阮元，快步走了回去，待到严翼堂之畔，只见眼前一个人影，似曾相识，再走得近些，阮元也不禁大喜道：“胡先生！”

原来阮焦二人眼前这人，正是阮元少年时的第一位外家恩师胡廷森。他十余年前与阮元相别，此后除了书信言及入京会试之事，便再未能相见。十余年间，萨载早已故去，胡廷森也已经七十有余，便在家闲居，阮元上次回扬州，也因时间短促，未能一见。却不想他竟然主动南下，到了杭州来看阮元。

胡廷森看着阮元，也不禁老泪纵横，道：“伯元，老夫还记得，就是十年之前，你给我写信问我入京赶考之事。当时我想着既然江总商愿意出资，解了你衣食住宅之忧，那便入京一试，又有何妨？哈哈，没想到啊，你这一去，才十年，竟已是二品命官了……老师授业一生，原想着你虽是学生里最聪明的，这官场沉浮不易，前途倒也没那么重要，只要你学有所成，老师也就满意了。可你眼下成就如此，真是……老师真是不知该说什么了……”说着说着，想起二十年前，江府授业的种种过往，胡廷森竟也开始哽咽起来。

阮元也连忙走上前来，扶住了胡廷森，笑道：“老师，学生确实幸运，太上皇帝在位之时，屡加恩赏，才有了学生今日。但学生也想着呢，若是学业有成，自然不会忘了老师的。老师年纪大了，也该学生回报您了，这严翼堂之侧，尚有些客舍，便是为学政署的幕宾而设。老师若不嫌弃，就在学生这里住上几日，也让学生尽弟子之仪，如何？”阮元这一番盛情相邀，胡廷森又怎能不满意？连忙俯身答谢，阮元自然也不会让老师如此谦敬，立刻扶起了胡廷森，抚着老师进了严翼堂，寻了个位置坐下。

焦循看着二人师生和乐，想着自己也曾受胡廷森授业，当年在江府之时，还曾经因为是外姓，被江家子弟敌视欺辱，当时胡廷森为了他二人，不惜以律法训诫江府子弟，最后眼看二人不愿留下，自己也离开了江家。可不想二十年过来，江府竟然日渐败落，而阮元则平步青云，身居二品，反倒是江家要对阮元毕恭毕敬了。一时眼眶也渐渐湿润，想着说几句安慰恩师的话，却不知从何说起。