但彭大人我知道，年纪也不小了，这些年万寿大典、石经校勘，都耗去了不少精力，家中子侄族人，想一一约束管教，谈何容易？不过这次被查了出来，也没有别的办法。”

“伯元，你还记得你谢老师走之前，和你说的话吗？就算阿中堂王中堂有些许过失，也总比和珅一人独大要好。之后你还总和我说，说你老师有结党之念，只怕失了公允。可你看看这朝廷，还有公允可言吗？和珅居心叵测，皇上只说他几句，就不过问，彭大人一时失察，或许根本没有失察，便被降了职，这公平吗？那糟老头子心里，秤早就歪了，你还说什么公允，什么不能结党，这些话最后除了养肥那和珅，还有何用？”

“若是失了公允，也就失了信义，失了信义，再想补救就难了。”

“是那糟老头子先失了公允，与你何干？他失了公允，你再来坚持，最后得益的，只会是那些奸佞小人罢了！这糟老头子我也看不明白了，他今年多大了，不是都八十二岁了吗？太子还没定下来，你说说，这几千年历史上，有这样别扭的皇上吗？”杨吉越想越气愤，竟连找阮元聊天的初衷都忘了，还是把话题引到了太子一事上。

“杨吉，不管你怎么想，我初入京城，只是一介布衣，从考上进士到现在，这才刚满三年，我就已是三品京官。这番恩荣，全是皇上所赐，无论皇上有何过失，总是轮不到我来说皇上的不是。”阮元也不喜杨吉成日管乾隆叫“糟老头子”，只是也需要一个理由来说服他。

“伯元，你还记得你中进士之前，和我说的话吗？当时你说你来做官，是为了朝中多一个敢说话的人，至少不多一个奸佞小人。可如今呢？三年过来了，除了写文章刻石头，你到底做了什么？这……这还是我们当日所想的为官之事吗？”

阮元听了这句话，也不禁有些黯然，可入朝为官三年，有些事他也更清楚，只好对杨吉道：“我虽已是詹事，但毕竟只做了三年官，资历尚浅，眼下做不得别的三品官。若是真想有别的作为，只有等皇上改官。可我若是连石经和《石渠宝笈》的编定都做不好，皇上要如何另授我其他官职？眼看石经已经勘定完毕，《石渠宝笈》我想着到了明年，也就要完稿了。到时候多半是另有他任了。”

“那……后面的万寿寺呢？是去还是不去？”

“我现在想，还是去一趟比较好。”阮元略沉思了一会儿，道：“瑶华道人盛情相邀，原本就不好推辞。更何况无论如何，万寿寺与会的二位亲王，总有一个是未来的皇上，早晚是要做君臣的